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Altica: il piccolo coleottero che devasta gli ortaggi

L’Altica (Altica spp.) è un minuscolo coleottero salterino, spesso trascurato, ma capace di causare gravi danni a coltivazioni come cavoli, rucola, ravanelli e bietole. Nonostante le sue dimensioni ridotte (circa 2-3 mm), può compromettere l’intero raccolto. Vediamo come riconoscerla, prevenirla e contrastarla in modo ecologico.

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Identikit dell’Altica

• Corpo ovale e brillante, di colore blu-metallico o nero
• Salta rapidamente quando disturbata
• Le larve si nutrono delle radici, mentre gli adulti attaccano le foglie

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Piante colpite

• Brassicacee: cavoli, cavolfiori, broccoli, rucola
• Barbabietole, spinaci, bietole
• Ravanelli e senape
• A volte anche piante ornamentali

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Danni visibili

• Piccoli buchi tondi sulle foglie, simili a una fitta “griglia”
• Piantine giovani fortemente danneggiate o bloccate nella crescita
• Caduta delle foglie in caso di infestazioni gravi
• Difficoltà nella fotosintesi e produzione rallentata

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Come combatterla

1. Pacciamatura

• Coprire il terreno con paglia o teli neri riduce l’accesso degli adulti alle piantine e abbassa l’umidità del suolo, sfavorevole alle larve

2. Reti anti-insetto

• Proteggere l’intero letto di semina con teli sottili impedisce l’arrivo degli adulti

3. Macerati naturali

• Macerato di ortica o di aglio, spruzzato regolarmente, allontana gli adulti grazie all’odore pungente

4. Cenere di legna

• Spolverare le piantine al mattino con cenere fine tiene lontani i coleotteri e asciuga il terreno

5. Coltivazioni miste

• Intercalare colture con erbe aromatiche (menta, basilico, lavanda) può disorientare l’Altica

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Prevenzione agronomica

• Evita di coltivare brassicacee nella stessa aiuola per più anni consecutivi (rotazione)
• Mantieni il suolo fertile e ben drenato
• Irriga al mattino per ridurre lo stress idrico nelle piante, che diventano più resistenti

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Conclusione

L’Altica è un nemico agile e silenzioso, ma può essere contrastata efficacemente con tecniche ecologiche e preventive. Il segreto è l’osservazione quotidiana e l’azione tempestiva, soprattutto nella fase iniziale delle colture.

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Articolo scritto da Armiere, divulgatore entomologico e appassionato di agricoltura naturale. Ogni giorno condivide strategie sostenibili per proteggere orti e giardini dai parassiti più insidiosi.

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