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I Tisanuri (ordine Zygentoma, un tempo chiamati Thysanura) sono tra gli insetti più antichi della Terra. Noti comunemente come pesciolini d’argento, devono il loro nome alla forma affusolata del corpo e ai movimenti rapidi e sinuosi. Sebbene presenti anche in ambienti naturali, sono spesso osservati nelle case, dove si nutrono di materiali ricchi di amido e cellulosa.

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Chi sono i Tisanuri?

I Tisanuri sono insetti ametaboli, ovvero non subiscono metamorfosi. Si sviluppano attraverso mute successive, conservando la stessa forma dall’emersione dall’uovo fino alla fase adulta.

Caratteristiche principali:

• Corpo affusolato, lungo 1–2 cm
• Colorazione argentea o grigiastra, data da scaglie lucenti
• Tre lunghi cerci all’estremità dell’addome (due laterali e uno centrale)
• Antenne lunghe e filiformi
• Assenza di ali
• Movimento serpentino e veloce

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Habitat e abitudini

I Tisanuri si adattano facilmente a una grande varietà di ambienti:

In natura:

• Sotto corteccia e pietre
• Tra lettiera di foglie
• In grotte, tane o ambienti umidi

In ambienti umani:

• Bagni e cucine
• Librerie e archivi
• Sotto zoccolature, mobili e rivestimenti

Amano l’oscurità, l’umidità e le temperature miti (tra 20 e 28 °C). Sono fotofobici, si muovono soprattutto di notte e riescono a infiltrarsi in spazi minuscoli.

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Cosa mangiano i Tisanuri?

Sono onnivori detritivori, con preferenza per:

• Amidi e zuccheri
• Carta, colla, rilegature di libri
• Cellulosa, stoffe e pelle
• Muffe e residui organici
• Resti di insetti morti

La loro dieta li rende potenziali infestanti di materiali cartacei o tessili, ma non costituiscono una minaccia per la salute umana.

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Riproduzione e ciclo vitale

La riproduzione avviene senza accoppiamento diretto: il maschio depone uno spermatoforo che la femmina raccoglie.

• Le uova sono deposte in fessure o zone riparate
• Le ninfe assomigliano agli adulti fin dalla schiusa
• Completano il ciclo in 4–6 mesi in condizioni favorevoli
• Vivono fino a 3–4 anni, continuando a mutare anche da adulti

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Utilità ecologica e problematiche

Ruolo ecologico:

• Riciclatori di materia organica
• Decompositori in ambienti naturali e domestici
• Presenza in casa può segnalare umidità eccessiva

Danni e rischi:

• Possono danneggiare libri, documenti, tappezzerie, alimenti secchi
• Non pungono, non trasmettono malattie
• La loro presenza può causare infastidimento estetico

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Gestione e prevenzione

Non richiedono trattamenti chimici aggressivi. Si possono contenere efficacemente con:

• Ventilazione e deumidificazione ambientale
• Rimozione di fonti di cibo (residui, carta, colla)
• Pulizie frequenti in aree nascoste
• Trappole adesive o contenenti esche zuccherine

In casi gravi, si possono usare insetticidi mirati a base di piretro naturale o terre di diatomee.

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Curiosità

• Sono tra gli insetti più antichi: fossili risalenti a oltre 400 milioni di anni
• Il movimento è simile a quello dei pesci: da qui il nome “pesciolino”
• Continuano a mutare per tutta la vita, peculiarità rara tra gli insetti

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Conclusione

I Tisanuri sono discreti ma antichi abitanti della Terra, silenziosi riciclatori della materia organica. Imparare a riconoscerli, gestirli e rispettarli significa convivere meglio con la microfauna domestica e apprezzare la biodiversità anche nei luoghi più insospettabili.

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