Tettigoniidae: Le cavallette verdi dal canto notturno
La famiglia dei Tettigoniidae, comunemente conosciuta come “cavallette verdi” o “grilli verdi”, è tra le più affascinanti dell’ordine degli Ortotteri. Questi insetti si distinguono facilmente dalle comuni cavallette per il loro corpo slanciato, le lunghe antenne e il canto melodioso emesso durante le ore serali e notturne.
Aspetto morfologico
I Tettigoniidi presentano caratteristiche uniche:
- Colorazione prevalentemente verde, utile al mimetismo tra le foglie
- Antenne filiformi molto lunghe, spesso più del corpo
- Ali ben sviluppate e membranose, che possono essere usate per il volo
- Zampe posteriori robuste, adatte al salto
Le femmine possiedono spesso un ovopositore lungo e arcuato, usato per deporre le uova nel terreno o nei tessuti vegetali.
Habitat e distribuzione
Queste cavallette si trovano in:
- Prati umidi e cespuglieti
- Bordi di bosco, siepi e vegetazione spontanea
- Orti e giardini, dove spesso si rifugiano di giorno
Sono diffuse in tutta Italia, con maggiore presenza nelle zone rurali e boscose.
Comportamento e canto
Il canto dei maschi è prodotto sfregando le ali anteriori tra loro (stridulazione). Ogni specie ha un suono caratteristico, spesso udibile al tramonto o di notte. Il canto serve a:
- Richiamare le femmine
- Segnalare il territorio ad altri maschi
- Favorire il riconoscimento tra conspecifici
Alcune specie, come Tettigonia viridissima, possono emettere suoni molto intensi, udibili anche a decine di metri di distanza.
Alimentazione
I Tettigoniidi sono onnivori opportunisti:
- Si nutrono principalmente di foglie, fiori e germogli
- Alcune specie integrano la dieta con piccoli insetti, come afidi o bruchi
- Nei giardini possono diventare utili alleati nel controllo biologico
Non sono in genere dannosi, ma in caso di forte presenza possono causare danni marginali alle colture.
Riproduzione e ciclo vitale
Il ciclo biologico prevede:
- Accoppiamento estivo, con deposizione delle uova nel suolo o nelle piante
- Svernamento delle uova
- Schiusa in primavera e sviluppo progressivo per stadi
Gli adulti compaiono tra giugno e settembre, a seconda della latitudine.
Importanza ecologica
I Tettigoniidi svolgono molte funzioni:
- Impollinazione accidentale durante gli spostamenti tra fiori
- Controllo di piccoli insetti nocivi
- Cibo per numerosi predatori, come uccelli, rettili e anfibi
Sono ottimi bioindicatori della salute degli ecosistemi erbacei e boschivi.
Curiosità
- Alcune specie tropicali di Tettigoniidi sono tra gli insetti più grandi del mondo.
- In molte culture asiatiche vengono allevati per il loro canto o anche come cibo.
- Alcune specie italiane sono protette, come Saga pedo, per la loro rarità.
Conclusione
Le cavallette verdi della famiglia Tettigoniidae rappresentano un perfetto equilibrio tra bellezza, utilità e complessità ecologica. Osservarle e ascoltarle nelle sere d’estate ci permette di riconnetterci con il ritmo della natura e apprezzare la biodiversità che ci circonda.
458socom.org 
Rispondi