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Malattie trasmesse dalle zecche: guida completa alla prevenzione in Italia

Introduzione

Le zecche sono parassiti sempre più presenti nei nostri ambienti naturali: boschi, parchi urbani, giardini e persino prati ben curati. Oltre a essere fastidiose per l’uomo e gli animali, possono veicolare malattie anche gravi, che spesso vengono sottovalutate. Conoscere i rischi e le strategie per difendersi è fondamentale, soprattutto per chi lavora o trascorre molto tempo all’aperto.

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Dove si trovano le zecche in Italia

Le zecche prediligono ambienti umidi e ombrosi con erba alta o vegetazione fitta. Sono diffuse:

• Nei boschi di latifoglie
• In prati abbandonati o incolti
• Nei giardini poco curati
• Sui percorsi naturali di animali selvatici

Le specie più comuni in Italia sono:

• Ixodes ricinus (zecca dei boschi)
• Rhipicephalus sanguineus (zecca del cane)

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1. Malattia di Lyme

Causa

Batterio Borrelia burgdorferi, trasmesso da Ixodes ricinus.

Sintomi

• Eruzione cutanea a bersaglio (eritema migrante)
• Febbre e malessere
• Dolori articolari
• Nei casi gravi: problemi neurologici e cardiaci

Diagnosi e cura

• Diagnosi con test sierologici
• Cura con antibiotici (se presa in tempo)

Diffusione

Presente in molte regioni italiane, soprattutto in zone montane e prealpine.

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2. Encefalite da zecche (TBE – Tick-Borne Encephalitis)

Causa

Virus TBEV, endemico in alcune aree del Nord-Est italiano.

Sintomi

• Febbre iniziale
• Dopo alcuni giorni: mal di testa, nausea, rigidità del collo
• Nei casi gravi: encefalite, meningite, paralisi

Vaccino

Disponibile e raccomandato per chi vive o lavora in zone ad alto rischio (es. Trentino, Friuli, Veneto orientale).

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3. Febbre bottonosa del Mediterraneo

Causa

Rickettsia conorii, trasmessa dalla Rhipicephalus sanguineus (zecca del cane).

Sintomi

• Febbre alta
• Macchie rosse sul corpo
• Crosta nera nel punto della puntura (tache noire)

Zone a rischio

Italia centro-meridionale, specialmente in estate.

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Prevenzione: cosa fare

Durante le uscite all’aperto

• Indossare pantaloni lunghi e scarpe chiuse
• Usare repellenti su pelle e abiti (meglio quelli a base di DEET o icaridina)
• Evitare di camminare nell’erba alta o tra i cespugli

Al ritorno a casa

• Controllare il corpo (soprattutto ascelle, inguine, collo e dietro le ginocchia)
• Controllare i vestiti e gli animali domestici
• Rimuovere le zecche subito con una pinzetta apposita, afferrandole il più vicino possibile alla pelle

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Cosa fare in caso di morso

• Non schiacciare o strofinare la zecca
• Usare pinzette sottili e disinfettare bene dopo la rimozione
• Segnare il giorno del morso e monitorare la comparsa di sintomi nei successivi 30 giorni
• Consultare il medico in caso di febbre, eritemi o dolori articolari

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Conclusione

Le malattie trasmesse dalle zecche sono un rischio concreto anche in Italia, ma con semplici precauzioni possiamo continuare a godere della natura in sicurezza. La prevenzione attiva e la consapevolezza del pericolo sono le armi migliori per proteggere la salute nostra e dei nostri animali.

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