Felicola subrostratus: Il Pidocchio del Gatto che Ama i Mici Trascurati
Chi è Felicola subrostratus
Felicola subrostratus è un pidocchio masticatore appartenente alla famiglia Trichodectidae. Si tratta dell’unico pidocchio conosciuto che infesta i gatti domestici, sia a pelo lungo che a pelo corto. A differenza delle pulci, F. subrostratus non succhia sangue, ma si nutre di detriti cutanei, sebo e frammenti di pelo.
Colpisce più frequentemente i gatti anziani, debilitati o con scarsa igiene, oltre ai randagi e ai gatti con problemi dermatologici preesistenti.
Morfologia e Caratteristiche
Felicola subrostratus è facilmente riconoscibile da alcune peculiarità morfologiche:
- Lunghezza: 1,2–1,5 mm
- Colore: giallastro o grigio pallido
- Capo: allungato e appuntito, simile al becco di un uccello
- Corpo: appiattito e privo di ali
- Zampe: adattate per afferrare il pelo del gatto
Il suo capo a forma di “becco” è un elemento distintivo rispetto ad altri pidocchi masticatori.
Ciclo Vitale
Il ciclo vitale di F. subrostratus si svolge interamente sull’ospite, in tre fasi principali:
- Uova (lendini): incollate alla base del pelo
- Ninfe: attraversano tre stadi simili all’adulto
- Adulti: vivono circa 30 giorni e depongono uova quotidianamente
In condizioni favorevoli, l’intero ciclo si completa in circa tre settimane, favorendo infestazioni rapide in soggetti deboli.
Modalità di Trasmissione
La trasmissione avviene quasi esclusivamente per contatto diretto tra gatti:
- Durante il grooming reciproco
- In colonie feline
- In rifugi, allevamenti o situazioni di promiscuità
È molto rara la trasmissione indiretta tramite oggetti contaminati, ma non impossibile.
Sintomi e Segni Clinici
L’infestazione da Felicola subrostratus può manifestarsi con diversi sintomi, tra cui:
- Prurito moderato o intenso
- Eccessiva toelettatura o grattamento
- Perdita di pelo localizzata, specialmente sul collo, dorso e fianchi
- Presenza di forfora e squame
- Aspetto trascurato del mantello
- Lesioni da graffi o dermatiti secondarie
Nei gatti debilitati, la presenza dei pidocchi può peggiorare notevolmente lo stato generale.
Diagnosi
La diagnosi si effettua tramite:
- Ispezione visiva attenta del mantello, spesso con l’uso di una lente
- Pettinatura con pettine a denti fitti per raccogliere parassiti
- Conferma microscopica, utile per distinguere F. subrostratus da altri detriti
Spesso la presenza di forfora o croste fa sospettare altre patologie, ritardando la diagnosi corretta.
Trattamento dell’Infestazione
Il trattamento prevede diverse fasi:
1. Antiparassitari Topici
- Spot-on a base di selamectina, fipronil o imidacloprid
- Shampoo insetticidi specifici per gatti (sotto consiglio veterinario)
2. Cura dell’ambiente
- Lavaggio e disinfezione di cucce, coperte e oggetti del gatto
- Aspirazione di tappeti e superfici dove l’animale riposa
3. Monitoraggio e Prevenzione
- Controllo regolare del mantello
- Trattamenti preventivi mensili se il gatto ha accesso all’esterno o vive con altri gatti
È fondamentale trattare tutti i gatti conviventi, anche se asintomatici.
Possibili Complicazioni
Se non trattata, l’infestazione può causare:
- Perdita di peso
- Apatia
- Infezioni cutanee batteriche
- Peggioramento di patologie dermatologiche già presenti
Nei gatti immunodepressi o con FIV/FELV, l’infestazione può essere particolarmente grave.
Prevenzione
La prevenzione si basa su:
- Buona igiene dell’animale e degli ambienti
- Uso regolare di antiparassitari preventivi
- Evitare il contatto con gatti randagi o non trattati
- Isolamento temporaneo di nuovi arrivi in casa
Un gatto sano e ben curato è molto più resistente a questi parassiti.
Conclusioni
Felicola subrostratus è un parassita poco conosciuto, ma potenzialmente fastidioso per i gatti. Riconoscerlo tempestivamente e intervenire con i giusti trattamenti permette di evitare complicazioni e garantire il benessere del proprio animale domestico.
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