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Tettigonia viridissima: la cavalletta verde, un camuffamento perfetto per il giardino

Identificazione e caratteristiche

La Tettigonia viridissima, conosciuta come cavalletta verde, è una specie di insetto ortottero appartenente alla famiglia degli Tettigoniidae. Gli adulti raggiungono una lunghezza di 30-45 mm e presentano un corpo allungato di colore verde brillante che consente loro di mimetizzarsi perfettamente tra le foglie e la vegetazione. Le ali anteriori sono corte e coriacee, mentre le ali posteriori, più lunghe, sono trasparenti e ricoperte da una rete di venature. Le antenne sono molto lunghe, circa due volte la lunghezza del corpo.

Habitat e distribuzione

Questa cavalletta si trova comunemente in giardini, prati, campi coltivati e boschi, dove predilige ambienti ricchi di piante erbacee e arbustive. La sua distribuzione copre ampie aree in Europa, Asia e Nord Africa. È un insetto che predilige ambienti umidi e freschi, dove la vegetazione abbonda.

Ciclo biologico

Il ciclo vitale della Tettigonia viridissima inizia con la deposizione delle uova in gruppi nei terreni erbosi o nelle fessure tra i ciottoli. Le uova si schiudono in primavera, dando vita a ninfe che somigliano agli adulti, ma prive di ali. Con il passare delle mute, le ninfe crescono e sviluppano gradualmente le caratteristiche degli adulti, compresa la lunghezza delle antenne. In genere, l’adulto appare a metà estate e può vivere fino a ottobre.

Dieta e comportamento

Le Tettigonia viridissima sono vegetariane, ma non disdegnano qualche piccolo insetto occasionale. Si nutrono principalmente di foglie, fiori e germogli di piante erbacee e arbustive. Questi insetti sono noti per il loro comportamento notturno e solitario, poiché durante il giorno si nascondono tra la vegetazione per sfuggire ai predatori. Quando disturbati, le cavallette verdi possono compiere salti acrobatici per scappare rapidamente.

Ruolo ecologico

La cavalletta verde svolge un ruolo importante nell’ecosistema, poiché si inserisce nella catena alimentare come preda per uccelli, rettili e altri insetti predatori. La sua dieta, basata principalmente su piante, la rende anche parte integrante dei processi di deperimento della vegetazione, contribuendo alla naturale sintesi dei nutrienti nel suolo.

Curiosità

• Le Tettigonia viridissima sono note per il loro caratteristico canto notturno, emesso dai maschi per attrarre le femmine.
• Nonostante il loro aspetto minaccioso, queste cavallette sono inoffensive per l’uomo.
• Possono raggiungere una velocità sorprendente nel saltare, grazie alla forza delle loro zampe posteriori.

Conclusione

La Tettigonia viridissima è una cavalletta che, con la sua capacità di mimetizzarsi, è un prezioso componente della biodiversità di giardini e prati. Sebbene possa essere considerata una “distruttrice” di foglie, il suo ruolo nel mantenimento degli equilibri ecologici è fondamentale. Favorirne la presenza significa promuovere un ambiente naturale e sano.

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