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6. Coccinella septempunctata: la coccinella a sette punti, un predatore utile per il giardino

Identificazione e caratteristiche

La Coccinella septempunctata, conosciuta come coccinella a sette punti, è uno degli insetti più riconoscibili e apprezzati nei giardini. Gli adulti sono caratterizzati da un corpo rotondo di colore rosso-arancio, con sette macchie nere distintive sulla parte superiore delle ali. La loro lunghezza è di circa 7-10 mm. La testa è nera, con piccoli occhi e antenne corte.

Habitat e distribuzione

La coccinella a sette punti è presente in una vasta gamma di ambienti, tra cui giardini, coltivazioni agricole, prati e boschi. Questo insetto è diffuso in tutta l’Europa, Asia e Nord America, e si può trovare facilmente durante i mesi più caldi dell’anno. Le coccinelle adulte sono particolarmente attive in primavera e estate, quando le temperature sono più elevate e la disponibilità di prede è maggiore.

Ciclo vitale

Il ciclo di vita della Coccinella septempunctata comprende quattro stadi principali: uovo, larva, pupa e adulto. Le femmine depongono le uova in gruppi vicino a colonie di afidi, che sono la principale fonte di cibo per le larve. Dopo circa una settimana, le uova si schiudono, e le larve iniziano a nutrirsi attivamente degli afidi. Dopo alcuni stadi larvali, le larve si trasformano in pupe e infine in adulti, che emergono pronti per iniziare a riprodursi. Una generazione può essere completata in circa 3-4 settimane.

Alimentazione e ruolo ecologico

Le coccinelle adulte e le larve sono predatori voraci di afidi, ma si nutrono anche di altri piccoli insetti, come cocciniglie, tripidi e acari. Ogni coccinella può consumare centinaia di afidi nel corso della sua vita. Grazie alla loro capacità di ridurre le popolazioni di insetti dannosi, le coccinelle sono considerate uno degli alleati più utili per chi gestisce un giardino o un orto.

Come attirare la coccinella nel giardino

Per attirare la Coccinella septempunctata nel giardino, è importante favorire la presenza di piante che ospitano afidi, come rosmarino, cavoli e lattuga. È utile anche piantare fiori ricchi di nettare come girasoli, margherite e calendule, che attraggono gli adulti in cerca di nutrimento. Evitare l’uso di pesticidi è cruciale per preservare la popolazione di coccinelle.

Curiosità

• La Coccinella septempunctata non è solo utile per il controllo degli afidi: è anche considerata un simbolo di buona fortuna in molte culture.
• Gli adulti, quando si sentono minacciati, possono rilasciare un liquido giallo dalle articolazioni delle zampe, un meccanismo di difesa che ha un odore sgradevole per i predatori.
• Nonostante le loro dimensioni ridotte, le coccinelle hanno una vita relativamente lunga, che può arrivare fino a un anno, durante il quale possono deporre fino a 1.000 uova.

Conclusione

La Coccinella septempunctata è uno degli insetti più efficaci nella lotta biologica contro i parassiti. Il suo ruolo nel giardino è essenziale per mantenere un ambiente sano e produttivo, riducendo la necessità di trattamenti chimici. Per un giardino prospero e senza afidi, la coccinella è senza dubbio un alleato prezioso.

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