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Forficula auricularia: il forficula, insetto utile dal carattere notturno

Identificazione e morfologia

Il Forficula auricularia, comunemente conosciuto come forbicina o dermattero europeo, è un insetto facilmente riconoscibile grazie alle pinze (cerci) presenti all’estremità dell’addome. Gli adulti sono lunghi circa 12-15 mm, di colore bruno-rossiccio con ali anteriori coriacee che coprono parzialmente l’addome. I maschi hanno cerci più ricurvi e robusti rispetto alle femmine.

Habitat e abitudini

Insetto dalle abitudini notturne, il forficula trascorre il giorno nascosto sotto sassi, corteccia, foglie morte o in fessure del terreno. Di notte esce in cerca di cibo. È onnivoro, ma predilige una dieta composta da detriti vegetali, piccoli insetti e afidi. Vive in ambienti umidi e ombreggiati come orti, giardini, siepi e aiuole.

Ciclo biologico

La riproduzione avviene in autunno, quando la femmina depone fino a 60 uova in una tana scavata nel terreno. A differenza di molti altri insetti, la femmina accudisce le uova e le neanidi fino alla prima muta. Le neanidi, simili agli adulti ma prive di ali, attraversano quattro stadi prima di raggiungere la maturità. La specie compie una generazione all’anno.

Ruolo ecologico e utilità

Sebbene spesso temuto ingiustamente per l’aspetto, F. auricularia è un importante alleato naturale per chi cura orti e giardini. Si nutre di afidi, uova di lepidotteri, piccoli insetti e materiali in decomposizione, contribuendo al controllo biologico dei parassiti. Può occasionalmente causare danni a fiori o frutti molto maturi, ma i benefici superano ampiamente i potenziali svantaggi.

Come favorirne la presenza

Per favorire la presenza delle forbicine nei giardini è utile creare rifugi artificiali, ad esempio riempiendo vasi di terracotta con paglia o carta accartocciata, da posizionare capovolti su bastoncini. Evitare pesticidi chimici e mantenere un ambiente umido e variegato aiuta ad accoglierle naturalmente.

Curiosità

• Il nome “auricularia” deriva da un’antica credenza secondo cui l’insetto entrasse nelle orecchie umane, cosa mai dimostrata.
• Le pinze non sono pericolose: vengono usate per la difesa o per aiutare il maschio durante l’accoppiamento.
• Il forficula è attivo soprattutto di notte, quando molti predatori sono meno presenti.

Conclusione

Il Forficula auricularia è un piccolo ma efficace insetto predatore notturno, utile nella lotta ai parassiti in giardini e orti. Conoscerlo e proteggerlo significa adottare un approccio più naturale e sostenibile alla cura del verde.

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