Tafano cerchiato

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Chrysops relictus: Il tafano cerchiato, il cacciatore silenzioso dei prati umidi

Introduzione

Il Chrysops relictus è un dittero ematofago appartenente alla famiglia dei Tabanidae, conosciuto anche come “tafano cerchiato”. Meno noto dei grandi tafani del genere Tabanus, si distingue per la sua agilità, il comportamento selettivo e l’aspetto vistoso. È una specie rara in molte regioni d’Europa, ma ben presente in ambienti palustri e prativi con elevata biodiversità.

Aspetto e identificazione

Lungo circa 10–12 mm, Chrysops relictus si riconosce per gli occhi grandi dai riflessi metallici verdi, spesso con bande colorate, e le ali parzialmente scure, con una tipica banda trasversale. Il corpo è più snello rispetto ai tafani comuni e ha bande giallastre e scure sull’addome. Il volo è rapido, silenzioso e preciso, spesso vicino al suolo o tra la vegetazione bassa.

Habitat e distribuzione

Predilige zone umide: torbiere, paludi, radure boscose e prati allagati. È presente in Italia settentrionale, soprattutto in ambienti incontaminati di pianura o bassa montagna. È un bioindicatore di ecosistemi ricchi d’acqua e biodiversità. Le femmine sono ematofaghe, mentre i maschi si nutrono di nettare.

Comportamento e alimentazione

Solo le femmine pungono i vertebrati (soprattutto mammiferi) per ricavare il sangue necessario alla maturazione delle uova. A differenza del tafano comune, Chrysops è più selettivo e spesso attacca in ombra o in momenti freschi della giornata. La puntura è dolorosa, ma breve. I maschi visitano fiori e piante erbacee, contribuendo all’impollinazione.

Riproduzione e ciclo vitale

La deposizione delle uova avviene su foglie o steli vicino a corsi d’acqua o zone allagate. Le larve, che vivono nel fango umido, sono predatrici di altri piccoli invertebrati. Lo sviluppo larvale può durare diverse settimane. Lo sfarfallamento avviene in tarda primavera o estate.

Ruolo ecologico

Nonostante siano ematofagi, i Chrysops sono parte integrante degli ecosistemi umidi. Le larve aiutano a regolare la fauna invertebrata del suolo umido, mentre i maschi contribuiscono all’impollinazione di specie palustri. Inoltre, adulti e larve sono preda di uccelli, anfibi e altri predatori.

Curiosità

A differenza dei tafani più grandi, Chrysops può passare inosservato grazie alla sua rapidità e al volo basso. Alcuni studiosi lo considerano un potenziale indicatore biologico per monitorare la salute delle zone umide. La sua presenza segnala una buona qualità ambientale e la presenza stabile di fauna selvatica.

Per i manutentori del verde

In ambienti naturali o parchi con zone umide, Chrysops relictus può essere avvistato in estate. Non rappresenta un pericolo per l’uomo se non in caso di abbondanza eccezionale. Mantenere la biodiversità e le zone umide può aiutare a contenere le specie infestanti, favorendo insetti utili e predatori naturali.

Conclusione

Il Chrysops relictus è un esempio di quanto anche gli insetti ematofagi possano avere un ruolo ecologico importante. Raro, selettivo e legato ad ambienti specifici, questo piccolo tafano cerchiato ci ricorda che ogni creatura, anche la più fastidiosa, ha un posto nella rete della biodiversità.

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