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4. Anax imperator: il gigante azzurro delle acque calme

Introduzione alla specie

Anax imperator, anche conosciuto come imperatore azzurro, è una delle libellule più maestose e imponenti dell’Italia. Appartiene alla famiglia Aeshnidae ed è molto apprezzata per la sua grandezza e il suo volo acrobatico. È particolarmente comune in ambienti umidi e tranquilli come stagni, laghi e fiumi.

Aspetto e riconoscimento

Caratteristiche principali:

• Maschio dal corpo azzurro brillante, con un ampio addome e ali iridescenti
• Femmina di colore più verde, con tendenze bruno-verdastre
• Gli occhi verdi distintivi, che coprono la maggior parte del capo
• L’addome ha una banda centrale blu-verde, con dettagli neri
• Lunghezza complessiva: circa 60–75 mm

La combinazione di grandezza, colore brillante e ali lunghe la rende una delle libellule più facili da identificare.

Habitat e comportamento

Predilige:

• Laghi, stagni e fiumi lenti con abbondante vegetazione acquatica
• Punti d’acqua soleggiati, dove può cacciare prede volanti

Il comportamento è caratterizzato da un volo veloce e diretto, spesso a bassa quota. I maschi sono territoriali e si posano frequentemente su rami di piante o grosse pietre.

Ciclo vitale

• Il volo è attivo da maggio a ottobre, con il picco a metà estate
• La femmina depone le uova direttamente nell’acqua, posando l’addome tra i vegetali acquatici
• Le ninfe si sviluppano sotto la superficie per un periodo di circa due anni
• La metamorfosi avviene in un arco di tempo che va dalla tarda primavera all’estate

Ruolo ecologico

Come altre libellule, Anax imperator è un predatore di zanzare, mosche e moscerini. La sua presenza è indicativa di ambienti acquatici sani e ricchi di biodiversità. Inoltre, è utile per il controllo naturale dei ditteri e altri insetti volanti.

Curiosità

• Questa specie è spesso oggetto di studi sull’ecologia dei fiumi e sulla loro capacità di sopportare l’inquinamento
• Ha una visibilità ottima grazie ai suoi colori vivaci e al volo maestoso, che la rendono una delle libellule più fotografate

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