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Orthetrum cancellatum: la libellula azzurra dei bordi d’acqua

Introduzione alla specie

Orthetrum cancellatum, conosciuta come libellula a strisce azzurre, è una delle libellule più comuni in Italia. Appartiene alla famiglia Libellulidae e si trova frequentemente vicino a stagni, fiumi e zone umide. La sua presenza è un segno di ecosistemi sani e ben equilibrati.

Aspetto e riconoscimento

Caratteristiche principali:

• Corpo snodato che può raggiungere una lunghezza di 45 mm
• Maschi con il corpo azzurro, particolarmente brillante, mentre le femmine sono più scure, con un tono che va dal verde al bruno
• Ali trasparenti con venature sottili, e pterostigmi neri
• La testa è piuttosto piccola rispetto al corpo, ma gli occhi sono grandi e si sovrappongono

Questa specie è facilmente riconoscibile grazie al colore azzurro del maschio, che lo distingue da altre libellule simili.

Habitat e comportamento

Orthetrum cancellatum preferisce:

• Laghi e stagni con vegetazione ripariale, ma anche fiumi a bassa velocità
• Zone con acque tranquille e bordi sabbiosi o fangosi, dove può cacciare facilmente

Il comportamento è generalmente solitario. I maschi sono territoriali e difendono la zona di sosta, dove si appollaiano frequentemente su rami di piante o rami emergenti.

Ciclo vitale

• Il periodo di volo va da maggio a ottobre
• La deposizione delle uova avviene vicino alla vegetazione acquatica
• Le ninfe si sviluppano per circa un anno, nutrendosi di piccoli organismi acquatici
• La metamorfosi si verifica verso la fine dell’estate e inizio autunno, con le libellule adulte che emergono da piante o sponde

Ruolo ecologico

Orthetrum cancellatum è un predatore molto utile, particolarmente attivo durante le ore calde della giornata. Si nutre di:

• Mosche, zanzare e altri insetti volanti, riducendo il numero di parassiti
• Le sue ninfe si alimentano di piccoli insetti acquatici, migliorando la salute degli ecosistemi acquatici

Questa specie è anche un bioindicatore della qualità dell’acqua, essendo sensibile all’inquinamento e ai cambiamenti ambientali.

Curiosità

• La libellula ha una particolare abilità di volo, capace di muoversi in tutte le direzioni, anche in retromarcia
• Durante il periodo di accoppiamento, i maschi adottano comportamenti territoriali molto visibili per attrarre le femmine

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