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16. Sympetrum meridionale: la libellula rossa del Sud Europa

Introduzione alla specie

Sympetrum meridionale è una libellula appartenente alla famiglia Libellulidae, simile al più noto Sympetrum sanguineum, ma con alcune caratteristiche distintive. È diffusa principalmente nelle regioni mediterranee, compresa gran parte dell’Italia, dove frequenta ambienti umidi anche di piccole dimensioni.

Aspetto e riconoscimento

• Maschio: addome di colore rosso aranciato chiaro, più pallido rispetto a S. sanguineum
• Femmina: giallastra o beige con leggere striature scure
• Lunghezza: 32–36 mm
• Zampe chiare, giallo-brunastre, a differenza di S. sanguineum (che ha zampe nere)
• Ali trasparenti con pterostigma chiaro o aranciato
• Addome più sottile, spesso leggermente incurvato

La combinazione di zampe chiare e colorazione più tenue rende il Sympetrum meridionale riconoscibile anche a distanza.

Habitat e distribuzione

• Presente in tutta Italia, ma più comune in aree calde e soleggiate del Centro-Sud
• Frequenta stagni, fossi, canali, abbeveratoi, risaie e bacini temporanei
• Predilige ambienti aperti e bassi, con vegetazione erbacea

Tollera acque lievemente eutrofiche, ma è assente in zone troppo inquinate.

Comportamento

• Periodo di volo: da luglio a ottobre, talvolta fino a novembre nelle regioni più miti
• I maschi si posano su steli erbosi, canne e rocce al sole
• Predatori attivi di moscerini, zanzare e altri insetti volanti
• Non è particolarmente territoriale rispetto ad altre specie del genere

Ciclo vitale

• Accoppiamento in volo o su piante basse
• Le coppie depongono le uova in tandem, scuotendo l’addome sopra l’acqua
• Larve che si sviluppano in acque stagnanti, spesso a ciclo veloce
• L’adulto emerge dopo circa due o tre mesi nelle condizioni ottimali

Ruolo ecologico

• Predatore efficace di piccoli insetti, utile nel controllo delle zanzare
• Le larve contribuiscono alla biodiversità dei microhabitat acquatici
• Specie utile per valutare l’impatto della siccità e dei cambiamenti climatici

Curiosità

• Può convivere con altre specie del genere Sympetrum, formando aggregazioni miste
• Alcuni individui possono assumere colorazioni più gialle o aranciate, complicando l’identificazione
• Si adatta bene anche ad ambienti semi-artificiali, come fontanili e vasche di raccolta

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