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Libellula quadrimaculata: la libellula delle quattro macchie

Introduzione alla specie

Libellula quadrimaculata, nota anche come libellula a quattro macchie, è una specie dall’aspetto elegante e facilmente riconoscibile. Fa parte della famiglia Libellulidae ed è presente in buona parte dell’Europa, inclusa l’Italia, soprattutto nelle zone umide e ben conservate.

Aspetto e riconoscimento

• Lunghezza: circa 40–45 mm
• Ali con quattro macchie scure caratteristiche:
  • Due presso la base del nodo alare su ciascuna coppia di ali
  • Due sugli pterostigmi (scuri e ben marcati)
• Addome bruno con bande giallo-arancio sui lati
• Torace peloso, di colore marrone-oliva
• Aspetto robusto, con ali leggermente ambrate

Queste quattro macchie, ben visibili in volo, la rendono inconfondibile rispetto ad altre libellule.

Habitat e distribuzione

• Frequenta paludi, torbiere, stagni e laghi tranquilli
• Predilige ambienti ricchi di vegetazione sommersa e galleggiante
• È presente nelle zone collinari e montane, fino a 1800 m di quota
• Meno comune nelle aree costiere o in ambienti agricoli intensivi

In Italia si osserva soprattutto in aree umide ben conservate, come riserve naturali o ambienti di transizione.

Comportamento

• Specie territoriale ma meno aggressiva rispetto a Libellula depressa
• Ama posarsi su rami bassi, canne o vegetazione ai bordi dello specchio d’acqua
• Volo fluttuante ma deciso, spesso lungo i margini del corpo idrico
• Si nutre di insetti volanti, incluse mosche, moscerini e ditteri acquatici

Ciclo vitale

• Periodo di volo: maggio–agosto
• Le uova vengono deposte in acqua dopo l’accoppiamento
• Le larve sono predatrici bentoniche, cacciano sul fondo tra i detriti
• Il ciclo può durare da uno a due anni, a seconda delle condizioni climatiche

Ruolo ecologico

• Ottimo predatore di insetti fastidiosi, sia allo stadio larvale che adulto
• Importante indicatore biologico di ecosistemi umidi ben conservati
• Le larve contribuiscono al controllo delle popolazioni di zanzare

Curiosità

• In alcuni paesi del nord Europa è considerata simbolo della biodiversità delle zone umide
• Il volo può includere manovre improvvise e soste frequenti, utile ai fotografi naturalisti
• La posizione delle macchie sulle ali ha ispirato anche il nome latino della specie: quadrimaculata

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