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Orthetrum cancellatum: la libellula reticolata delle acque stagnanti

Introduzione alla specie

Orthetrum cancellatum, detta anche libellula reticolata, è una delle libellule più diffuse d’Europa. Appartenente alla famiglia Libellulidae, è facilmente osservabile in tutta Italia nei mesi più caldi.

Aspetto e riconoscimento

• Maschio con addome azzurro chiaro, spesso con punta nera ben visibile
• Femmina di colore giallo oliva o marrone chiaro, con bande nere lungo i lati dell’addome
• Torace bruno-verde con leggere venature
• Zampe nere
• Lunghezza corporea: 45–50 mm
• Ali trasparenti con pterostigma scuro, e venature molto fitte, da cui il nome “cancellatum” (reticolato)

Si distingue da Orthetrum brunneum per l’addome più largo e la punta nera più marcata nei maschi adulti.

Habitat e distribuzione

Preferisce:

• Laghi, stagni, canali, paludi e cave d’acqua dolce
• Anche bacini artificiali e riserve idriche
• È molto adattabile, colonizza ambienti naturali e antropizzati
• Presente in tutta Italia, dalla pianura fino a 1200 m

È meno esigente rispetto ad altre libellule e può tollerare acque lievemente inquinate o eutrofiche.

Comportamento

• Specie molto territoriale: i maschi pattugliano costantemente un’area d’acqua
• Si posano spesso su rami secchi, sassi o steli emergenti
• Predano insetti volanti, soprattutto mosche, zanzare e piccoli lepidotteri
• Attiva da maggio a settembre, con voli anche in piena estate nelle ore calde

Ciclo vitale

• Le femmine depongono le uova in acque calme o quasi stagnanti
• Le larve vivono sul fondo, tra fanghiglia e vegetazione sommersa
• Lo sviluppo larvale dura un anno circa, a seconda della temperatura dell’acqua

Ruolo ecologico

• Svolge un ruolo importante nel controllo biologico degli insetti nocivi
• Tollerante a condizioni ambientali variabili, utile come specie colonizzatrice in nuovi habitat acquatici

Curiosità

• Il nome cancellatum deriva dalla fitta rete di venature sulle ali
• In alcune zone agricole, questa specie è la libellula dominante in estate, ben visibile anche vicino a campi coltivati o orti
• Le larve possono resistere a periodi di siccità temporanea, sopravvivendo nel fango umido

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