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Introduzione

Bemisia tabaci è una delle specie di mosche bianche più diffuse e dannose a livello mondiale. Appartiene alla famiglia Aleyrodidae e colpisce molte colture orticole e piante ornamentali, causando gravi danni sia diretti che indiretti.

Aspetto e identificazione

Gli adulti sono molto piccoli, di circa 1 mm, con ali bianche ricoperte da una polvere cerosa. Le neanidi si presentano come piccole macchie piatte sulle foglie, spesso difficili da notare a occhio nudo.

Ciclo biologico

Il ciclo vitale di Bemisia tabaci è rapido: da uova a adulti possono passare meno di 30 giorni in condizioni ottimali. Le femmine depongono centinaia di uova per generazione, permettendo a questa specie di moltiplicarsi rapidamente.

Piante ospiti

Attacca una vasta gamma di piante tra cui pomodoro, peperone, melone, zucchina, tabacco, e molte specie ornamentali. È particolarmente pericolosa perché è vettore di numerosi virus delle piante.

Danni

• Succhiamento della linfa con conseguente indebolimento e ingiallimento delle piante
• Produzione di melata che favorisce lo sviluppo della fumaggine
• Trasmissione di virus come il virus della clorosi gialla del pomodoro (TYLCV) e altri patogeni virali

Controllo e prevenzione

• Monitoraggio con trappole cromotropiche gialle
• Promuovere la presenza di predatori naturali come Encarsia formosa e Macrolophus pygmaeus
• Utilizzo di prodotti biologici come saponi insetticidi, oli minerali e neem
• Rotazione e diversificazione delle colture per rompere il ciclo biologico
• Applicazione mirata di insetticidi chimici in caso di forte infestazione, alternando principi attivi per evitare resistenze

Conclusioni

Bemisia tabaci rappresenta una minaccia significativa per l’agricoltura, soprattutto in colture protette. L’integrazione di metodi di lotta biologica e pratiche agronomiche appropriate è fondamentale per contenerla efficacemente.

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