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Introduzione al sottordine Raphidioptera

Raphidioptera: i serpenti d’aria, insetti predatori poco conosciuti ma utili

Chi sono i Raphidioptera?

I Raphidioptera, chiamati anche serpenti d’aria per il corpo allungato e il volo sinuoso, sono un piccolo ordine di insetti con circa 250 specie descritte in tutto il mondo. In Italia sono presenti alcune specie native, che abitano soprattutto boschi e ambienti umidi.

Aspetto e caratteristiche

• Corpo lungo e sottile, con collo molto allungato che ricorda un serpente
• Ali membranose trasparenti, con venature ben visibili
• Predatori naturali di insetti dannosi, come afidi e piccoli coleotteri

Ciclo vitale

• Le femmine depongono uova nel legno o sotto la corteccia
• Le larve sono predatrici attive, simili agli adulti ma senza ali
• Lo sviluppo può durare fino a 2 anni, con più stadi larvali

Ruolo ecologico e utilità

• Controllano naturalmente popolazioni di insetti fitofagi
• Contribuiscono all’equilibrio biologico del bosco e del verde urbano
• Sono indicatori di ambienti poco disturbati e con biodiversità elevata

Come riconoscerli e dove trovarli

• Spesso si trovano su piante legnose, alberi e arbusti
• Facili da identificare grazie al “collo” molto allungato e al volo elegante
• Prediligono ambienti freschi e ombrosi, soprattutto in primavera e inizio estate

Conclusione

I Raphidioptera sono insetti affascinanti e utili, poco noti ma preziosi per chi lavora nella manutenzione del verde e vuole promuovere la biodiversità naturale nel proprio territorio.

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