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Caratteristiche, specie comuni e impatto su uccelli selvatici e domestici

Introduzione

I Mallophaga, o pidocchi masticatori, sono una sottoclasse di Phthiraptera che si nutrono principalmente di detriti, squame di pelle e piume degli uccelli, ma alcuni specie infestano anche mammiferi.

Caratteristiche morfologiche

• Corpo più tozzo e robusto rispetto agli Anoplura
• Apparato boccale adatto a mordere e masticare, non pungente
• Dimensioni variabili da 1 a 4 mm

Specie comuni in ambiente verde

• Menacanthus spp.: parassita comune di pollame e uccelli selvatici
• Columbicola columbae: pidocchio tipico dei piccioni
• Goniodes spp.: frequentemente presente in passeriformi selvatici

Impatto sugli uccelli

• Prurito e irritazione cutanea
• Danneggiamento delle piume e perdita di isolamento termico
• Riduzione della capacità di volo e della resistenza agli stress ambientali
• Nei casi gravi, può compromettere la sopravvivenza degli uccelli

Ciclo vitale

• Uova deposte tra le piume, schiudono in circa 1-2 settimane
• Lo sviluppo da ninfa ad adulto dura poche settimane
• Tutto il ciclo avviene sul corpo dell’ospite

Importanza per il manutentore del verde

• Presenza frequente in uccelli selvatici che vivono nei parchi e giardini
• Possibili segnali di disturbo nella fauna urbana e rurale
• Conoscenza utile per la gestione della biodiversità e il benessere degli animali

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