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Meliscaeva cinctella: un piccolo sirfide dalle grandi capacità impollinatrici

Introduzione

Meliscaeva cinctella è un sirfide elegante e discreto, molto diffuso in ambienti verdi europei. Spesso confuso con le api per via della livrea, svolge un ruolo importante sia nell’impollinazione che come indicatore di biodiversità.

Identificazione e morfologia

Questo insetto misura tra i 6 e i 9 mm. Il corpo è nero, decorato da fasce giallo chiaro sull’addome che ricordano quelle delle api. Le ali sono trasparenti con leggere venature, e la testa è dotata di grandi occhi composti. I maschi si distinguono per gli occhi ravvicinati e il volo stazionario frequente.

Habitat e distribuzione

È presente in gran parte dell’Europa e dell’Asia occidentale. Predilige ambienti freschi e umidi come:

• Boschi decidui
• Prati fioriti
• Aree urbane ricche di vegetazione
• Giardini con piante spontanee o aromatiche

Comportamento e ciclo biologico

Gli adulti sono attivi da primavera ad autunno inoltrato, nutrendosi principalmente di nettare e polline. Le femmine depongono le uova vicino a colonie di afidi, ma in questa specie le larve sono meno predatrici rispetto ad altri sirfidi, nutrendosi anche di melata e piccoli detriti organici.

Il ciclo vitale completo avviene in circa 3 settimane. Gli adulti svernano in microhabitat riparati come cortecce, legname accatastato o cavità murarie.

Importanza ecologica

• Impollinatore efficace: visita fiori di diverse famiglie botaniche, contribuendo alla fruttificazione di piante selvatiche e coltivate.
• Indicatore ambientale: la sua presenza segnala ecosistemi sani e poco inquinati.
• Ruolo nella rete trofica: le larve, pur non essendo voraci predatrici, contribuiscono al riciclo della materia organica.

Come attirarlo in giardino

Per favorire Meliscaeva cinctella:

• Coltivare fiori a corolla semplice come carote, finocchi, aneto, senape
• Lasciare zone incolte o con vegetazione spontanea
• Limitare l’uso di insetticidi, soprattutto in primavera e estate
• Fornire rifugi invernali (pile di legna, siepi)

Curiosità

• Il nome del genere “Meliscaeva” richiama le api (“melissa” in greco significa appunto ape), per la somiglianza visiva.
• È uno dei pochi sirfidi che riesce ad adattarsi anche ai balconi in città, se ricchi di piante aromatiche.

Conclusione

Meliscaeva cinctella è una piccola ma significativa presenza nei nostri ecosistemi. Coltivare consapevolezza verso questi insetti può portare grandi benefici in termini di impollinazione e biodiversità urbana e rurale.

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