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Sphaerophoria scripta: un alleato invisibile contro gli afidi

Introduzione

Sphaerophoria scripta è un sirfide poco appariscente ma estremamente utile per agricoltura e giardinaggio. Nonostante le sue piccole dimensioni, svolge un ruolo fondamentale sia nell’impollinazione che nella lotta biologica contro gli afidi.

Identificazione e morfologia

Questo insetto misura tra 6 e 9 mm. È snello e allungato, con un addome giallo attraversato da strisce nere orizzontali, spesso interrotte, che possono variare leggermente tra i sessi. Le ali sono trasparenti e la testa presenta grandi occhi composti. I maschi hanno l’addome più lungo del corpo, dettaglio utile per l’identificazione.

Distribuzione e habitat

Sphaerophoria scripta è diffuso in tutta Europa, Asia temperata e Nord Africa. È presente in:

• Giardini
• Coltivazioni di ortaggi
• Prati e bordi stradali
• Campi coltivati

Predilige zone soleggiate e ricche di fiori e può colonizzare anche ambienti urbani e suburbani.

Ciclo vitale e comportamento

Le femmine depongono le uova vicino alle colonie di afidi. Le larve, nonostante le dimensioni ridotte, sono predatrici voraci e consumano fino a 100 afidi al giorno. Il ciclo completo, dall’uovo all’adulto, si conclude in circa 3 settimane durante l’estate.

Gli adulti sono attivi da aprile a ottobre e, nei climi miti, anche più a lungo. Si nutrono di nettare e polline, favorendo l’impollinazione di molte piante, anche quelle coltivate come lattughe, carote, finocchi e leguminose.

Importanza ecologica

• Controllo naturale dei parassiti: le larve mantengono sotto controllo le popolazioni di afidi in orti e serre.
• Impollinazione: gli adulti visitano una vasta gamma di fiori, contribuendo all’ecosistema e alla produttività agricola.

Come favorirlo

Per attrarre Sphaerophoria scripta nel proprio giardino o orto:

• Coltivare piante a fiore semplice (come achillea, coriandolo, senape)
• Evitare l’uso di pesticidi ad ampio spettro
• Lasciare habitat naturali marginali (erba alta, siepi, aiuole spontanee)

Curiosità

Questa specie è una delle poche tra i sirfidi a mostrare una strategia migratoria. Alcuni individui compiono spostamenti di lunga distanza per seguire l’andamento stagionale delle popolazioni di afidi.

Conclusione

Sphaerophoria scripta è un insetto prezioso ma spesso trascurato. La sua presenza indica un ambiente equilibrato, e la sua attività contribuisce sia al contenimento dei parassiti che alla salute delle colture. Favorirne la presenza è una scelta ecologica ed efficace.

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