Il Curculio nucum, comunemente chiamato verme nocciolaio, è uno dei principali fitofagi che infestano le nocciole, causando perdite significative nella produzione. Appartenente alla superfamiglia Curculionoidea, questo coleottero è un piccolo insetto dal corpo robusto e caratteristico rostro allungato.
Morfologia e ciclo vitale
L’adulto misura circa 7-9 mm ed è di colore marrone scuro con riflessi metallici. Le femmine depongono le uova direttamente all’interno delle nocciole appena formate, praticando un foro con il loro rostro. Le larve si sviluppano all’interno del frutto, nutrendosi della polpa e causando danni interni che portano alla caduta precoce delle nocciole o alla formazione di nocciole vuote e di scarsa qualità.
Il ciclo si svolge in un anno: le larve, dopo aver completato lo sviluppo, escono dal frutto caduto a terra per interrarsi e trasformarsi in pupe, quindi in adulti che svernano nel terreno o nella lettiera per emergere la primavera successiva.
Danni e sintomi
Il danno principale consiste nella perforazione delle nocciole durante la deposizione delle uova e nello sviluppo delle larve, che compromettono la qualità e la resa commerciale della produzione. Le nocciole colpite possono cadere precocemente o restare sull’albero ma con semi interni danneggiati e improduttivi.
Strategie di controllo
La gestione del Curculio nucum richiede interventi mirati:
- Raccolta tempestiva e accurata delle nocciole cadute per interrompere il ciclo vitale.
- Trattamenti insetticidi in primavera e in estate, mirati all’adulto prima della deposizione delle uova.
- Uso di reti protettive nei noccioleti più piccoli e coltivati biologicamente.
- Mantenimento del terreno pulito e privo di residui, per ridurre la possibilità di svernamento degli adulti.
Impatto economico
Il verme nocciolaio rappresenta un serio problema per i produttori di nocciole, in particolare nelle regioni del Mediterraneo dove la coltivazione è diffusa. Perdite fino al 20-30% della produzione sono comuni in assenza di controllo.
Conclusioni
La prevenzione e il monitoraggio continuo sono fondamentali per limitare i danni del Curculio nucum. L’integrazione di tecniche di lotta chimica, meccanica e agronomica permette di mantenere sotto controllo questo insetto, preservando la qualità e la quantità della produzione di nocciole.
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