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Introduzione

La famiglia Cleridae, conosciuta come “cleroidi”, comprende insetti coleotteri con un ruolo fondamentale sia come predatori sia come decompositori secondari. Le larve di molte specie vivono in legno in decomposizione o sotto la corteccia, dove si nutrono di altri insetti e materiale organico in fase di degradazione.

Aspetto e identificazione

Gli adulti di Cleridae sono facilmente riconoscibili per i colori vivaci e le macchie evidenti sul corpo, spesso di rosso, giallo o blu. Hanno antenne corte e robuste e zampe forti. Le larve sono allungate, con capo ben sviluppato e forti mandibole.

Habitat e distribuzione

I cleroidi sono diffusi in tutto il mondo, prediligendo boschi e foreste dove abbonda legno morto o in decomposizione. Spesso si trovano sotto la corteccia di alberi morti o danneggiati, oppure nei ceppi e tronchi marcescenti.

Ciclo vitale e abitudini

Le femmine depongono le uova in fessure del legno o tra la corteccia. Le larve, predatrici voraci, si nutrono di insetti xilofagi e di materiale organico in decomposizione, favorendo il riciclo dei nutrienti. Il ciclo completo dura da alcuni mesi fino a un anno.

Ruolo nel processo di decomposizione

Cleridae contribuiscono indirettamente alla decomposizione controllando le popolazioni di insetti xilofagi che degradano il legno. In questo modo favoriscono l’equilibrio ecologico e accelerano il processo di decomposizione del legno morto.

Importanza ecologica e pratiche

Grazie alla loro attività predatoria, i cleroidi sono utili per il controllo biologico di insetti dannosi come tarli e coleotteri che attaccano alberi vivi o legname. In natura, mantengono sani gli ecosistemi forestali.

Conclusione

I Cleridae rappresentano una famiglia di coleotteri con doppio ruolo: predatori e indiretti decompositori. La loro presenza è segno di un ecosistema forestale sano e dinamico, con continui processi di rinnovamento e riciclo della materia organica.

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