Meta Description: Scopri Micrutalis calva, un membracide piccolo ma diffuso in Nord America, noto per il suo aspetto mimetico e la sua presenza su piante ornamentali e colture.
Introduzione
Micrutalis calva è uno dei più piccoli rappresentanti della famiglia Membracidae, ma non per questo meno interessante. Questo insetto frequenta una grande varietà di piante ospiti e mostra comportamenti tipici dei membracidi, inclusa la simbiosi con le formiche.
Aspetto e identificazione
Adulto di dimensioni ridotte (circa 3–5 mm), M. calva ha un corpo compatto con pronoto esteso all’indietro, talvolta simile a una piccola spina vegetale. I colori vanno dal verde oliva al marrone, con leggere sfumature scure. La sua forma e colorazione lo rendono difficile da notare.
Distribuzione e piante ospiti
Specie diffusa in tutto il Nord America, spesso presente su alberi da frutto (soprattutto Citrus, Prunus) e piante ornamentali, come Rosa e Hibiscus. È presente anche in aree urbane, nei parchi e nei giardini.
Ciclo vitale
Le femmine depongono le uova in piccoli gruppi sotto la superficie fogliare. Le ninfe si sviluppano in 4–5 settimane, passando attraverso cinque stadi prima della maturità. Spesso si aggregano in colonie con presenza di formiche.
Comportamento e difesa
Come molti membracidi, produce melata e attira formiche che lo proteggono da coccinelle e sirfidi predatori. Quando disturbato, resta immobile e sfrutta il mimetismo passivo per evitare la predazione.
Impatto economico e agronomico
In genere non è un infestante grave, ma in caso di alte densità può indebolire giovani piante o provocare deformazioni fogliari. È comunque più un insetto curioso da osservare che una vera minaccia agricola.
Curiosità
Micrutalis calva è uno degli esempi migliori di mimetismo tra insetti fitofagi e rappresenta un interessante soggetto per lo studio delle interazioni piante-insetti-formiche.
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