Meta Description: Micrutalis calva è uno dei più piccoli Membracidi nordamericani, legato a piante della famiglia Asteraceae. Scoprine morfologia e abitudini.
Introduzione
Con meno di 4 millimetri di lunghezza, Micrutalis calva passa spesso inosservato, ma rappresenta una delle specie più comuni e interessanti di Membracidi associati a fioriture spontanee e ambienti erbacei.
Aspetto e riconoscimento
Il corpo è snello, il pronoto poco sviluppato ma elegantemente curvato. La colorazione è marrone chiaro o giallastra con una tenue banda scura sul dorso. Visti da lontano, sembrano piccole scaglie vegetali appoggiate sui fiori.
Piante ospiti
Predilige Asteraceae spontanee come Solidago, Ambrosia, Bidens e Eupatorium. Occasionalmente lo si trova anche su Helianthus e altre composite ornamentali.
Ciclo vitale
Depone le uova in fessure del tessuto vegetale, spesso nei peduncoli dei fiori. Le ninfe compiono cinque stadi ninfali in circa 2–3 settimane. La vita adulta è relativamente breve, ma la specie può dare più generazioni all’anno.
Comportamento
Si nutre prevalentemente sui fiori, da cui estrae linfa zuccherina. È una specie gregaria: ninfe e adulti si riuniscono in piccoli gruppi. Si osserva spesso accanto a formiche attratte dalla melata secreta.
Distribuzione
Diffusa in buona parte del Nord America orientale. È particolarmente abbondante nei margini stradali incolti e nelle praterie urbane lasciate a fioritura spontanea.
Ruolo ecologico
Come molte specie del genere Micrutalis, contribuisce alla diversificazione degli insetti impollinatori indiretti, poiché la sua presenza richiama formiche e altri predatori. È parte integrante dei microecosistemi florali.
Implicazioni per il verde urbano
Non causa danni rilevanti alle piante ornamentali. La sua presenza è indice di una buona biodiversità floristica. Può diventare un buon indicatore per valutare l’efficacia di prati fioriti a bassa manutenzione.
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