Meta Description: Scopri Ophiderma pubescens, un membracide dal corpo vellutato che si nutre di linfa di querce e si mimetizza perfettamente nei boschi.
Introduzione
Tra i membri più discreti della famiglia Membracidae, Ophiderma pubescens si distingue per il suo corpo finemente peloso e la stretta associazione con le querce. È diffuso in Nord America e attira l’attenzione degli entomologi per la sua morfologia adattativa.
Morfologia e riconoscimento
L’adulto misura circa 6–8 mm di lunghezza, con un pronoto largo e lievemente arcuato che copre le ali. La superficie del corpo è ricoperta da una fine peluria grigiastra o brunastra, che gli conferisce un aspetto opaco e vellutato. Questa caratteristica lo aiuta a mimetizzarsi sulla corteccia degli alberi.
Habitat e preferenze ecologiche
Si trova soprattutto su querce (Quercus spp.), dove si nutre della linfa, ma è stato osservato anche su olmi e acero. Vive prevalentemente in boschi decidui, parchi urbani e margini forestali.
Ciclo biologico
Le femmine depongono le uova nella corteccia sottile dei rami giovani. Le ninfe, simili agli adulti ma prive di ali, passano attraverso diversi stadi in primavera e inizio estate. Gli adulti compaiono a fine estate e spesso svernano in rifugi naturali.
Relazione con le formiche
Sebbene non sia sempre accompagnato da formiche, Ophiderma pubescens può occasionalmente attirarle grazie alla produzione di melata da parte delle ninfe, instaurando interazioni mutualistiche temporanee.
Rilevanza per la gestione del verde
Non è considerato dannoso, ma la sua presenza abbondante può indicare un eccessivo accumulo di linfa in alcune piante. Per chi lavora nel verde urbano, è un ottimo esempio di insetto specializzato da osservare nei periodi di transizione stagionale.
Curiosità
Nonostante sia poco noto, è stato oggetto di studi sul mimetismo e sull’evoluzione del pronoto nei membracidi, ritenuto un modello interessante di adattamento morfologico.
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