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Introduzione

Rhizophagus dispar è un piccolo coleottero appartenente alla famiglia Monotomidae, noto per il suo ruolo nella decomposizione del legno morto. Presente in molte regioni d’Europa, è un decompositore efficiente e spesso sottovalutato.

Aspetto e riconoscimento

Questo insetto è lungo circa 2–4 mm, di colore bruno-rossastro, con corpo allungato e leggermente appiattito. Le sue antenne clavate e le elitre uniformi lo rendono distinguibile dagli altri coleotteri xilofagi.

Habitat e distribuzione

Rhizophagus dispar vive sotto la corteccia degli alberi morti o morenti, dove trova sia nutrimento che rifugio. È comune in ambienti boschivi, ma può essere osservato anche nei parchi urbani e nelle zone agricole dove sia presente legno in decomposizione.

Alimentazione e comportamento

Si nutre di funghi miceliari e di materiale organico in decomposizione, compresi residui legnosi ammorbiditi. Le larve si sviluppano nei tessuti degradati del legno, spesso in associazione con altri organismi decompositori.

Ruolo ecologico

Il contributo di R. dispar alla decomposizione è duplice: accelera la disgregazione del legno e facilita la colonizzazione da parte di funghi e batteri. Questo processo rilascia nutrienti fondamentali nel suolo, migliorando la qualità e la fertilità.

Implicazioni per orti e verde urbano

Pur non interagendo direttamente con le colture, R. dispar migliora la struttura e la salute del suolo nelle aree marginali. In ambienti dove si lasciano tronchi o ceppi invecchiati, può contribuire a creare microhabitat favorevoli per lombrichi e insetti benefici.

Conclusione

Rhizophagus dispar è un esempio perfetto di come anche i più piccoli coleotteri possano svolgere funzioni ecologiche fondamentali. Integrare la sua presenza in un’ottica di gestione del verde naturale aiuta a valorizzare la biodiversità funzionale.

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