Meta Description: Scopri Umbonia crassicornis, un membracide tropicale noto per la sua “corna” centrale e l’affascinante comportamento sociale delle sue colonie.
Introduzione
Umbonia crassicornis è uno dei membracidi più noti per il suo aspetto bizzarro e il comportamento sociale. Originario delle Americhe tropicali, è un insetto spettacolare per chi studia insetti mimetici e gregari.
Morfologia e riconoscimento
Gli adulti sono lunghi circa 10-12 mm e mostrano un vistoso prolungamento a forma di corno centrale sul pronoto. I colori variano dal verde brillante al rosa acceso, spesso con macchie scure. Le ninfe, invece, sono di colore più chiaro e privo di estensioni pronotali.
Comportamento sociale
A differenza di molti altri Membracidae, U. crassicornis vive in gruppi familiari. Le femmine rimangono con le uova e con le ninfe per proteggerle da predatori e parassitoidi, mostrando un comportamento parentale raro tra gli insetti.
Habitat e piante ospiti
Colonizza piante tropicali come Cassia, Albizia e Gliricidia. Predilige ambienti caldi e umidi, dove può formare colonie visibili sui rami giovani.
Ciclo vitale
Le uova sono deposte in fila lungo i fusti. Dopo la schiusa, le ninfe si nutrono collettivamente della linfa vegetale, assistite dalla madre. Lo sviluppo completo avviene in circa 4-6 settimane.
Comunicazione e difesa
Le femmine comunicano con vibrazioni meccaniche per avvertire le ninfe del pericolo. Possono anche colpire il ramo per allontanare piccoli predatori.
Ruolo ecologico
Questa specie è fondamentale per lo studio dell’evoluzione del comportamento sociale negli insetti. Le sue colonie attraggono anche predatori e impollinatori, favorendo l’interazione tra specie.
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