Meta Description: Umbonia crassicornis è un membracide tropicale noto per le spine pronotali e le cure parentali. Scopri morfologia, ciclo vitale e comportamento.
Introduzione
Umbonia crassicornis è uno dei membracidi più studiati per il suo comportamento sociale, in particolare per la sorprendente difesa materna nei confronti dei piccoli. Vive in ambienti tropicali e subtropicali dell’America Latina.
Aspetto e morfologia
Questo insetto misura tra 10 e 14 mm e si distingue per un grosso corno pronotale centrale, spesso accompagnato da altre spine laterali. La colorazione varia dal verde brillante al rosa, con disegni neri che fungono da mimetismo.
Distribuzione e habitat
È diffuso dal Messico al Sud America, dove colonizza piante legnose come Albizia, Cassia e altre leguminose. Predilige ambienti caldi e soleggiati.
Ciclo vitale
Le femmine depongono le uova in gruppi ordinati su rami giovani. Dopo la schiusa, rimangono con la prole per diverse settimane, difendendola attivamente da predatori come vespe e uccelli.
Difesa materna
Una delle caratteristiche più affascinanti è la protezione attiva esercitata dalla femmina: quando percepisce un pericolo, vibra rapidamente per allertare i piccoli e attacca eventuali intrusi. Questo comportamento è raro tra gli insetti.
Interazioni ecologiche
Si associa talvolta a formiche attratte dalla melata, ma in modo meno simbiotico rispetto ad altri membracidi. Il suo impatto sulle piante ospiti è limitato, anche se può causare danni locali in caso di infestazioni numerose.
Importanza per l’ecologia
Umbonia crassicornis è un esempio straordinario di comportamento parentale negli insetti, e un ottimo soggetto per studi su comunicazione vibrazionale e strategie difensive.
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