---

Introduzione

I Cetoniidae, comunemente noti come cetonie o scarabei delle rose, sono una famiglia di coleotteri noti per i loro colori metallici brillanti e per la loro abitudine di visitare fiori alla ricerca di nettare e polline. Nonostante la loro bellezza, alcune specie possono arrecare danni a fiori e frutti. Vediamo come riconoscerli, dove vivono e che ruolo svolgono.

Tassonomia

• Ordine: Coleoptera
• Sottordine: Polyphaga
• Superfamiglia: Scarabaeoidea
• Famiglia: Cetoniidae

Comprende circa 4.000 specie distribuite in tutto il mondo, con maggiore diversità nelle regioni tropicali.

Morfologia

Caratteristiche principali:

• Corpo compatto e robusto, spesso con colorazioni metalliche verdi, dorate, blu o violacee.
• Ali anteriori rigide (elte) che non si aprono durante il volo: l’insetto vola tenendole chiuse, usando solo le ali posteriori.
• Zampe con forti unghie prensili, ideali per aggrapparsi ai petali.
• Larve bianche, ricurve, che vivono in materiale organico in decomposizione.

Habitat e distribuzione

Le cetonie si trovano:

• nei giardini, parchi, frutteti e prati fioriti;
• nelle radure forestali e nelle siepi;
• dove è presente legno marcescente, compost, letame o cumuli di foglie, essenziali per le larve.

Ecologia e comportamento

• Gli adulti sono diurni e frequentano fiori di rosacee, sambuco, ombrellifere e fruttiferi per nutrirsi di nettare, polline e petali.
• Le larve si sviluppano nel suolo ricco di sostanza organica, contribuendo alla decomposizione.
• Alcune specie, come la cetonia dorata, sono impollinatori efficaci, sebbene meno precisi delle api.

Specie rappresentative

Cetonia aurata

La cetonia dorata, comune in Europa, è verde metallico con riflessi dorati. Spesso si posa su rose e fiori ornamentali.

Protaetia cuprea

Simile alla cetonia dorata, ma con riflessi ramati, è diffusa in ambienti caldi e assolati.

Tropinota hirta

Specie dal corpo scuro e peloso, si nutre di polline e petali, causando danni a fiori di frutta (ciliegio, albicocco, pesco).

Impatto sull’uomo e gestione

• In contesti ornamentali, possono causare danni estetici a fiori e boccioli.
• In agricoltura, alcune specie possono compromettere la fioritura e l’allegagione dei frutti.
• Tuttavia, il loro ruolo nella impollinazione e nella decomposizione organica ne fa insetti da rispettare, da gestire con attenzione.

Curiosità

• Nonostante il loro aspetto appariscente, sono innocui per l’uomo.
• Alcune specie tropicali raggiungono dimensioni impressionanti e sono oggetto di collezionismo.
• La loro capacità di volare senza aprire le elitre è unica tra i coleotteri.

Conclusione

I Cetoniidae sono insetti affascinanti e utili, protagonisti discreti ma importanti della biodiversità urbana e rurale. Riconoscerli permette di valorizzarne il contributo ecologico e limitare eventuali danni con interventi mirati e sostenibili.

---