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Capire il ciclo vitale delle zanzare è fondamentale per ogni strategia di controllo e prevenzione. Dalla deposizione delle uova fino alla comparsa degli adulti, le zanzare attraversano quattro stadi di sviluppo ben distinti: uovo, larva, pupa e adulto.

1. Le uova: l’inizio sottile e silenzioso

Le femmine depongono le uova in ambienti acquatici o prossimi all’acqua stagnante. A seconda della specie:

• Culex depone le uova in zattere galleggianti.
• Aedes le depone singolarmente, sulle pareti umide di contenitori.
• Anopheles depone uova galleggianti con estensioni laterali.

Le uova possono schiudersi in 24-48 ore se le condizioni sono favorevoli. Alcune resistono mesi in ambienti secchi, in attesa della pioggia.

2. Le larve: le “bambine” acquatiche

Le larve, comunemente chiamate “bagnarole”, vivono in acqua dolce e sono:

• Attive e visibili, si muovono a scatti.
• Filtratrici: si nutrono di microrganismi, alghe, detriti.
• Respirano tramite un sifone (eccetto Anopheles, che respira direttamente dalla superficie).

Le larve fanno quattro mute durante la crescita e restano in questo stadio per 5–10 giorni, a seconda della temperatura.

3. Le pupe: trasformazione rapida

Lo stadio di pupa è molto breve, solitamente 1–3 giorni. La pupa non si nutre, ma resta mobile. È visibile sotto forma di una “virgola” galleggiante e si rifugia sul fondo se disturbata.

Durante questa fase, avviene la trasformazione completa in zanzara adulta (metamorfosi completa).

4. L’adulto: il culmine dell’evoluzione

Una volta emerso, l’adulto:

• Rimane a riposo su una superficie per qualche ora, per indurire le ali.
• I maschi si nutrono solo di zuccheri.
• Le femmine cercano una fonte di sangue per sviluppare le uova e iniziare un nuovo ciclo.

In condizioni ideali, una zanzara può completare l’intero ciclo in 7–10 giorni.

Dove avviene il ciclo?

Anche i più piccoli ristagni possono ospitare larve: sottovasi, tombini, secchi, teli, buchi nei tronchi, pneumatici. Eliminare o trattare queste microzone è il primo passo per il controllo ecologico delle zanzare.

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