Le zanzare sono insetti appartenenti alla superfamiglia Culicoidea, un gruppo molto vasto e diversificato che comprende diverse famiglie, tra cui le più note sono le Culicidae, le vere zanzare responsabili di fastidi e malattie per l’uomo, e altre meno conosciute come le Corethrellidae e le Chaoboridae.
Cos’è la superfamiglia Culicoidea?
La superfamiglia Culicoidea raggruppa insetti dell’ordine dei Ditteri (mosche e zanzare) caratterizzati da larve acquatiche e da un apparato boccale adattato per pungere e succhiare liquidi. Questi insetti svolgono un ruolo cruciale negli ecosistemi acquatici e terrestri, e molte specie sono vettori di malattie umane e animali.
Le principali famiglie di Culicoidea
- Culicidae: la famiglia delle zanzare vere, con migliaia di specie distribuite in tutto il mondo. Comprende generi noti come Anopheles, Aedes e Culex, importanti vettori di malaria, dengue, febbre gialla, zika e altre malattie.
- Corethrellidae: zanzare attratte dal canto delle rane, poco conosciute e con un ciclo ecologico molto particolare.
- Chaoboridae: conosciute come zanzare fantasma, hanno larve trasparenti predatrici che vivono in ambienti acquatici.
Perché studiare le zanzare?
Le zanzare non sono solo un fastidio estivo. Conoscere la loro biologia, il loro ciclo vitale e le loro abitudini è fondamentale per la gestione del verde urbano, la prevenzione delle malattie trasmesse e la tutela della biodiversità. Un manutentore del verde, ad esempio, può aiutare a ridurre la diffusione delle zanzare intervenendo sui loro habitat larvali.
Come riconoscere una zanzara?
Le zanzare hanno corpo sottile, ali lunghe e delicate, antenne spesso piumate nei maschi, e un apparato boccale pungente (proboscide). Le femmine sono le uniche che pungono per ottenere proteine necessarie alla maturazione delle uova.
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