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Le zanzare sono insetti di piccole dimensioni, ma la loro struttura è un capolavoro di adattamento evolutivo. Comprendere l’anatomia di una zanzara è fondamentale per riconoscere le varie specie, capire come si muovono, come si nutrono e come trasmettono le malattie.

Corpo diviso in tre parti

Come tutti gli insetti, il corpo della zanzara è suddiviso in:

• Capo: sede degli organi sensoriali e dell’apparato boccale.
• Torace: da cui partono le ali e le zampe.
• Addome: lungo e segmentato, sede degli organi digestivi e riproduttivi.

Il capo: sensi e puntura

Sul capo troviamo:

• Antenne: sensibili agli odori e al calore. Nei maschi sono piumate (riconoscibili), nelle femmine più sottili.
• Occhi composti: permettono una visione a 360°, utile per evitare pericoli.
• Apparato boccale pungente-succhiante: solo le femmine ne sono dotate in modo funzionale. È composto da un fascio di stiletti protetto da un labbro inferiore (la “proboscide”).

Il torace: muscoli e movimento

Il torace è robusto, perché contiene i muscoli del volo. Da esso si dipartono:

• Due ali: lunghe e sottili, spesso ricoperte di minuscole scaglie che conferiscono riflessi metallici.
• Zampe lunghe e sottili: sei in totale, con terminazioni dotate di piccoli artigli per appoggiarsi a superfici verticali e all’acqua.
• Bilancieri: strutture ridotte, derivate dal secondo paio d’ali, fondamentali per l’equilibrio in volo.

L’addome: digestione e riproduzione

L’addome è flessibile e segmentato:

• Si dilata dopo il pasto di sangue (nelle femmine).
• Contiene l’apparato digerente e quello riproduttivo.
• Negli adulti maschi contiene strutture per il riconoscimento e l’accoppiamento con la femmina della stessa specie.

Differenze tra maschio e femmina

• Maschio: antenne piumate, non punge, si nutre solo di zuccheri (nettare, melata).
• Femmina: antenne sottili, pungente, necessita del sangue per sviluppare le uova.

Perché questa morfologia è così efficace?

Ogni parte del corpo della zanzara è pensata per renderla un insetto leggero, silenzioso, sfuggente e specializzato. È per questo che, nonostante le dimensioni ridotte, le zanzare riescono a essere tra gli animali più pericolosi del pianeta.

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