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Introduzione

Nel contesto della difesa integrata delle piante, il concetto di tossicità selettiva è diventato cruciale. Non tutti gli insetti sono dannosi: molti sono impollinatori, predatori o parassitoidi. L’obiettivo è proteggere le colture colpendo i parassiti senza danneggiare gli alleati naturali.

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Cos’è la tossicità selettiva?

La tossicità selettiva è la capacità di un prodotto fitosanitario di colpire soltanto alcune specie bersaglio, lasciando illesi gli organismi non target. Si basa su:

• Differenze fisiologiche tra specie
• Comportamento e nicchia ecologica
• Modalità e tempo di applicazione

Ad esempio, un insetticida sistemico ingerito da un fitofago fogliare potrebbe non colpire un predatore che si nutre di altri insetti sulle foglie.

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Insetticidi ad azione selettiva

Molti prodotti di nuova generazione mostrano un’elevata selettività. Ecco alcuni esempi:

• Regolatori di crescita (IGR): interferiscono con lo sviluppo di larve e ninfe, ma non colpiscono adulti impollinatori.
• Bacillus thuringiensis: colpisce solo specifici lepidotteri in fase larvale.
• Spinosad: efficace su ditteri e tripidi, relativamente innocuo per predatori come i coccinellidi.
• Oli minerali e saponi potassici: agiscono per contatto, riducendo i rischi per insetti volanti utili.

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Fattori che influenzano la selettività

Modalità di applicazione

• Trattamenti localizzati riducono l’impatto su insetti utili in altre zone della pianta.
• Orario di applicazione: trattare nelle ore serali protegge gli impollinatori diurni.

Persistenza

Un prodotto con bassa persistenza ambientale limita gli effetti collaterali su organismi benefici.

Comportamento degli insetti

Gli insetti notturni o endofagi (che vivono all’interno dei tessuti vegetali) sono meno esposti a trattamenti diurni di superficie.

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Benefici della selettività

• Protezione della biodiversità entomologica
• Riduzione delle resistenze grazie al mantenimento dei predatori naturali
• Migliore impollinazione e salute dell’ecosistema
• Minori trattamenti futuri grazie al riequilibrio ecologico

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Implicazioni pratiche per i manutentori del verde

• Leggere sempre l’etichetta per verificare la selettività dichiarata
• Evitare miscele inutili che aumentano l’impatto sugli utili
• Monitorare la presenza di predatori naturali prima di trattare
• Preferire metodi meccanici o biologici dove possibile

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Conclusione

La tossicità selettiva è oggi uno dei pilastri della gestione sostenibile degli insetti dannosi. Applicare prodotti in modo mirato e consapevole significa difendere le piante senza rompere l’equilibrio naturale, garantendo risultati efficaci e duraturi.

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