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Introduzione

I Buprestidae sono una famiglia di coleotteri noti per il loro aspetto brillante e metallico, che li ha resi famosi come “coleotteri gioiello”. Tuttavia, dietro la loro bellezza si cela una natura spesso xilofaga: molte larve si nutrono del legno, causando danni seri a piante ornamentali, alberi da frutto e boschi.

Tassonomia

• Ordine: Coleoptera
• Sottordine: Polyphaga
• Superfamiglia: Buprestoidea
• Famiglia: Buprestidae

La famiglia conta oltre 15.000 specie in tutto il mondo, soprattutto in climi caldi e temperati.

Morfologia

Caratteristiche comuni:

• Corpo allungato, ovale o fusiforme, spesso appiattito.
• Colori metallici e iridescenti, con riflessi verdi, blu, bronzo e rame.
• Tegumento rigido e liscio.
• Antenne corte, seghettate o filiformi.
• Le larve, dette larve a galleria, sono biancastre, appiattite e con il primo segmento toracico molto sviluppato.

Habitat e distribuzione

I buprestidi si trovano:

• nei boschi, soprattutto in presenza di legno morto o alberi indeboliti;
• in parchi e giardini, dove possono infestare alberi ornamentali;
• nei frutteti, dove alcune specie sono considerate parassiti temuti.

Ecologia e comportamento

• Gli adulti si nutrono di foglie, fiori o cortecce sottili, ma causano pochi danni diretti.
• Le larve scavano gallerie sotto la corteccia o nel legno vivo, ostacolando la circolazione della linfa e indebolendo la pianta.
• Preferiscono alberi stressati, malati o recentemente potati.
• Alcune specie completano il ciclo in un anno, altre impiegano anche 2–5 anni.

Specie rappresentative

Capnodis tenebrionis

Nota come “carpocapsa del pesco”, attacca drupacee (pesco, albicocco, susino) ed è un grave parassita agricolo.

Agrilus biguttatus

Specie forestale che attacca querce indebolite. Le sue larve scavano gallerie sotto la corteccia.

Chrysobothris affinis

Presente in aree aride e calde, colpisce soprattutto alberi ornamentali e piante legnose ornamentali.

Danni e controllo

• Le infestazioni gravi possono uccidere alberi interi, specialmente se già deboli.
• I buprestidi sono difficili da controllare: le larve sono ben protette nel legno.
• Strategie efficaci:
  • potature mirate in inverno per eliminare rami infestati;
  • monitoraggio visivo degli adulti nei mesi caldi;
  • promozione della biodiversità per attrarre predatori naturali.

Curiosità

• Alcuni buprestidi tropicali vengono utilizzati nella gioielleria artigianale per le loro elitre colorate.
• La loro bellezza ha ispirato opere artistiche e collezioni entomologiche.
• Una specie asiatica (Agrilus planipennis) ha distrutto milioni di frassini in Nord America.

Conclusione

I Buprestidae incantano per l’estetica, ma impongono attenzione per i danni silenziosi che possono arrecare al verde urbano, agricolo e forestale. Riconoscerli e intervenire tempestivamente è fondamentale per prevenire la compromissione degli alberi e salvaguardare il patrimonio vegetale.

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