Cystiphora sonchi – Cecidomia del Sonchus
Introduzione
Cystiphora sonchi è un piccolo dittero della famiglia Cecidomyiidae, noto per la sua capacità di indurre la formazione di galle sulle foglie di piante del genere Sonchus (sonco o grespino). Presente in Europa, Asia e Nord America, questa cecidomia ha destato interesse anche come potenziale agente di controllo biologico per piante infestanti.
Descrizione morfologica
- Adulto: lungo circa 2 mm, con corpo sottile e antenne lunghe e segmentate;
- Larva: di colore bianco-giallastro, vive all’interno della galla;
- Galla: rigonfiamento tondeggiante sulla superficie fogliare, spesso numeroso su una singola pianta.
Ciclo biologico
Il ciclo è strettamente legato alla presenza del sonco, pianta spontanea e infestante:
- Deposto delle uova sulla pagina inferiore della foglia di Sonchus;
- Larva penetra nel tessuto fogliare e induce la galla;
- Pupazione avviene all’interno della galla o nel suolo;
- Adulto emerge dopo alcuni giorni o settimane, a seconda della temperatura.
Sono possibili più generazioni l’anno, con sviluppo rapido nei mesi caldi.
Danni e sintomi
- Formazione di galle globose sulla superficie delle foglie;
- Riduzione della fotosintesi nelle piante fortemente infestate;
- Stress generale della pianta, che può portare a crescita rallentata o ridotta capacità riproduttiva.
Utilizzo nel controllo biologico
Sonchus oleraceus e Sonchus asper sono specie infestanti in vari contesti agricoli e urbani. Cystiphora sonchi è stato studiato come agente di controllo biologico grazie alla sua specificità e al basso impatto su altre specie vegetali.
Controllo e gestione
In contesti ornamentali o agricoli dove il sonco è presente:
- Non è necessario un controllo diretto, poiché la specie non attacca colture;
- In ambienti naturali, favorisce l’equilibrio limitando la diffusione del sonco;
- In progetti di controllo delle infestanti, può essere introdotta in modo mirato.
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