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Introduzione a Zeuxia cinerea

Zeuxia cinerea è una mosca parassitoide appartenente alla famiglia dei Tachinidae, un gruppo di ditteri noti per il loro ruolo nel controllo biologico dei fitofagi. Questo insetto è di particolare interesse per gli operatori del verde, agricoltori e tecnici fitosanitari, grazie alla sua efficacia nel contenere popolazioni di larve defogliatrici.

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Classificazione scientifica

• Ordine: Diptera
• Famiglia: Tachinidae
• Genere: Zeuxia
• Specie: Zeuxia cinerea

Il nome “cinerea” si riferisce alla colorazione grigiastra del corpo, tipica di molti tachinidi.

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Morfologia dell’adulto

L’adulto di Zeuxia cinerea ha l’aspetto tipico delle mosche tachinidi:

• Dimensioni: 6–10 mm
• Colore: grigio cenere con riflessi metallici
• Corpo robusto e peloso
• Ali trasparenti con nervature marcate
• Occhi composti grandi e antenne corte con arista piumata

Questa morfologia la distingue facilmente dalle comuni mosche domestiche.

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Ciclo biologico

Zeuxia cinerea è un insetto olometabolo, con ciclo completo: uovo, larva, pupa e adulto. Il comportamento chiave che la rende utile è la parassitizzazione interna:

• La femmina adulta depone le uova direttamente sul corpo dell’ospite (larve di lepidotteri, in particolare).
• La larva neonata penetra nel corpo dell’ospite, sviluppandosi all’interno e nutrendosi dei tessuti interni.
• Dopo alcuni giorni, la larva matura fuoriesce dall’ospite uccidendolo, e si impupa nel terreno.
• Gli adulti emergono dopo un periodo variabile, in base alla temperatura.

Zeuxia cinerea può produrre più generazioni all’anno, con picchi di attività nella stagione primaverile ed estiva.

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Ospiti attaccati

La specie è nota per parassitizzare:

• Noctuidae (es. Mamestra, Agrotis, Spodoptera)
• Geometridae (es. Operophtera brumata)
• Altri lepidotteri defogliatori di piante forestali e orticole

Il suo spettro è relativamente ampio, ma si concentra su larve di medie e grandi dimensioni.

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Importanza ecologica e applicazioni nel verde

Zeuxia cinerea è considerata un agente di biocontrollo naturale, utile nei seguenti contesti:

• Verde urbano: controllo di larve defogliatrici su alberature ornamentali
• Boschi e parchi: contenimento di geometridi e nottuidi
• Orti e frutteti: supporto al contenimento di fitofagi in modo ecocompatibile

Essendo un parassitoide specializzato ma non esclusivo, aiuta a stabilizzare le popolazioni di fitofagi senza danneggiare insetti utili come api e coccinelle.

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Conservazione e promozione

Per favorire la presenza di Zeuxia cinerea:

• Evitare trattamenti insetticidi a largo spettro
• Favorire habitat fioriti, utili come fonti di nettare per gli adulti
• Lasciare aree naturali o semi-naturali nei pressi delle coltivazioni

Alcuni programmi di agricoltura biologica prevedono la reintroduzione o protezione di tachinidi come Zeuxia attraverso la gestione del paesaggio.

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Conclusione

Zeuxia cinerea è un esempio emblematico del valore degli insetti parassitoidi nei sistemi ecologici e agricoli. Conoscere e proteggere questi alleati naturali è una strategia vincente per un approccio sostenibile alla difesa fitosanitaria.

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