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Introduzione

Tra le specie più comuni in Italia, Scolopendra cingulata è forse la scolopendra più nota e temuta. Questo articolo approfondisce le sue caratteristiche, abitudini e alcune curiosità su questo predatore affascinante e utile nell’ecosistema.

Identikit della Scolopendra cingulata

• Lunghezza: fino a 15 cm
• Colore: corpo bruno-olivastro o nerastro, con zampe gialle/arancio
• Segmenti: circa 21, ognuno con una coppia di zampe
• Aspetto: corpo appiattito e allungato, molto veloce nei movimenti

È la scolopendra più grande d’Europa ed è facilmente riconoscibile per l’aspetto “corazzato” e le zampe dai colori vivaci.

Habitat e distribuzione

La Scolopendra cingulata è diffusa in:

• Italia centro-meridionale
• Isole (Sicilia, Sardegna)
• Penisola Iberica, Balcani e Nord Africa

Predilige ambienti caldi, secchi e rocciosi, ma si adatta anche a giardini e zone collinari. È attiva soprattutto di notte e durante i mesi caldi.

Comportamento e abitudini

• Predatrice notturna: caccia insetti, millepiedi, piccoli rettili
• Solitaria e territoriale
• Si nasconde di giorno sotto pietre, cortecce o nel terreno
• Agile e veloce, può arrampicarsi su pareti e muretti

Non tollera ambienti troppo freddi o umidi. In inverno entra in uno stato di inattività simile al letargo.

Riproduzione

La riproduzione avviene in primavera/estate. Dopo l’accoppiamento, la femmina depone da 10 a 60 uova, che protegge avvolgendole con il corpo. Le cure parentali durano fino alla prima muta dei piccoli.

Veleno e difesa

Il morso di S. cingulata è doloroso, ma non pericoloso per l’uomo. Viene usato esclusivamente per cacciare o difendersi se schiacciata. Non è mai aggressiva se non provocata.

Curiosità

• È un animale protetto in alcune aree europee
• Il suo veleno contiene enzimi studiati per applicazioni farmacologiche
• È considerata un bioindicatore della salute del suolo
• In alcuni paesi è anche oggetto di allevamento in terrario

Conclusioni

La Scolopendra cingulata è un predatore utile, con un ruolo importante nel controllo delle popolazioni di insetti e artropodi. Conoscerla e rispettarla è fondamentale per mantenere l’equilibrio naturale, soprattutto in ambienti ricchi di biodiversità come giardini e zone boschive.

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