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Introduzione

La scolopendra gigante è tra gli artropodi terrestri più temuti e affascinanti. Con dimensioni impressionanti e comportamento predatorio, rappresenta una delle specie più iconiche del genere Scolopendra.

Identikit della scolopendra gigante

• Nome scientifico: Scolopendra gigantea
• Lunghezza media: da 20 a 30 cm, ma può superare i 35 cm.
• Colorazione: varia dal bruno al rossastro, con zampe gialle o arancioni.

Habitat e distribuzione

• Originaria dell’America centrale e meridionale.
• Diffusa in Venezuela, Brasile, Colombia, fino alle isole dei Caraibi.
• Predilige ambienti tropicali, foreste pluviali e zone molto umide.

Alimentazione e prede

• Caccia attivamente insetti, ragni, scorpioni, piccoli rettili e perfino piccoli roditori.
• È una predatrice vorace e utilizza il veleno per immobilizzare anche prede di taglia superiore.
• Le prede vengono afferrate con le zampe anteriori trasformate in forcipule velenifere.

Comportamento e adattamenti

• Notturna e territoriale, tende a rifugiarsi in tronchi cavi o sotto pietre durante il giorno.
• Può arrampicarsi su pareti e superfici verticali grazie alla forza delle zampe.
• Dotata di grande agilità e forza, nonostante la lunghezza.

Pericolosità per l’uomo

• Il morso della Scolopendra gigantea è estremamente doloroso ma raramente mortale.
• Può causare gonfiore, febbre, nausea e, in soggetti allergici, reazioni gravi.
• Il contatto diretto va evitato; non è aggressiva ma si difende se disturbata.

Curiosità

• È uno dei pochi millepiedi predatori in grado di cacciare pipistrelli, che cattura sui soffitti delle grotte.
• In alcune culture indigene è rispettata e persino temuta come spirito della foresta.
• In cattività richiede terrari grandi, umidi e ben chiusi: è un’evasiva esperta.

Conclusioni

La scolopendra gigante è un predatore spettacolare e una meraviglia dell’evoluzione artropoda. Conoscere le sue caratteristiche aiuta a rispettarla e a gestirne l’eventuale presenza in ambienti controllati o naturali.

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