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Cos’è la confusione sessuale?

La confusione sessuale è una tecnica biotecnologica che sfrutta i feromoni sessuali per disturbare la comunicazione tra maschi e femmine degli insetti. In pratica, si satura l’ambiente con grandi quantità di feromone sintetico, impedendo ai maschi di localizzare le femmine e quindi ostacolando l’accoppiamento.

Come funziona la confusione sessuale

Quando l’aria è satura del feromone sessuale, i maschi non riescono più a percepire il segnale localizzato emesso dalla femmina. Questo porta a una significativa riduzione degli accoppiamenti, limitando la deposizione di uova e quindi la nascita di nuove generazioni. Il risultato è un controllo naturale e duraturo della popolazione infestante.

Tecniche di distribuzione del feromone

La confusione sessuale si attua tramite diversi metodi:

• Dispenser in campo: tubetti, clip o fili impregnati di feromone appesi alle piante.
• Spray microincapsulati: nebulizzati direttamente sulle colture.
• Diffusori a rilascio controllato: strumenti elettronici che emettono feromone a intervalli regolari.

La scelta del metodo dipende dal tipo di coltura, dalla specie target e dall’estensione dell’area trattata.

Insetti target della confusione sessuale

Questa tecnica è particolarmente efficace contro lepidotteri come:

• Tignola della vite (Lobesia botrana)
• Carpocapsa del melo (Cydia pomonella)
• Tignola orientale del pesco (Grapholita molesta)

In alcuni contesti è stata sperimentata anche su coleotteri e cocciniglie, con risultati promettenti.

Vantaggi della confusione sessuale

• Riduce o elimina l’uso di insetticidi.
• Non interferisce con insetti utili o impollinatori.
• È compatibile con l’agricoltura biologica.
• Non lascia residui chimici su frutta o vegetazione.

Conclusioni

La confusione sessuale è una delle strategie più sofisticate e selettive per il controllo degli insetti dannosi. Per chi lavora nella manutenzione del verde o in agricoltura, rappresenta una soluzione efficace, sostenibile e a lungo termine. Nel prossimo articolo esploreremo l’uso dei feromoni sessuali nei programmi di lotta integrata.

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