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Introduzione

Eisenia fetida, noto anche come “verme rosso californiano” o “lombrico del letame”, è una delle specie più conosciute per il vermicompostaggio. Facile da allevare, prolifico e instancabile trasformista della materia organica, è un lombrico essenziale per chi gestisce orti biologici, giardini e compostiere.

Classificazione scientifica

• Ordine: Haplotaxida
• Famiglia: Lumbricidae
• Genere: Eisenia
• Specie: Eisenia fetida

Aspetto e morfologia

È un lombrico relativamente piccolo, lungo 6–10 cm da adulto. Presenta un corpo segmentato e striato con bande alternate rosse e giallastre, e un odore leggermente acre se disturbato (da cui il nome fetida). Il clitello è molto evidente nei soggetti maturi.

Habitat preferito

Predilige ambienti caldi, umidi e ricchi di materia organica in decomposizione. Vive negli strati superficiali di letame, compost, rifiuti vegetali e cumuli di residui agricoli. Non scava in profondità e non è adatto alla vita nei normali suoli minerali.

Alimentazione e comportamento

Si nutre esclusivamente di sostanza organica in decomposizione: scarti di cucina, residui di potature, letame bovino o equino ben maturato. È capace di trasformare in vermicompost anche rifiuti vegetali che altri lombrichi evitano. Lavora in colonie molto attive e visibili, senza scavare gallerie.

Riproduzione

Altamente prolifico: ogni individuo adulto può produrre fino a 3 bozzoli a settimana, ciascuno contenente da 2 a 5 piccoli. La maturità sessuale viene raggiunta in circa 60 giorni e, in condizioni ottimali, la popolazione può raddoppiare in meno di due mesi.

Ruolo ecologico

Eisenia fetida è un bio-rigeneratore del suolo. Non solo riduce i rifiuti organici, ma produce un compost naturale estremamente ricco di nutrienti, con elevata capacità di trattenere acqua e di stimolare la flora microbica del suolo.

Utilità per la manutenzione del verde

Questa specie è perfetta per i manutentori del verde che vogliono produrre autonomamente fertilizzanti naturali di altissima qualità. Il vermicompost ottenuto è ideale per concimare aiuole, orti, tappeti erbosi e piante ornamentali, senza rischi di bruciatura.

Differenze rispetto ad altri lombrichi

Rispetto a Lumbricus terrestris o Lumbricus rubellus, Eisenia fetida non è in grado di vivere nel suolo nudo, ma eccelle nei substrati organici. È più sensibile agli sbalzi di temperatura e richiede ambienti costantemente umidi e ben ossigenati.

Curiosità

• È la specie più usata a livello mondiale nei sistemi di vermicoltura.
• Può consumare ogni giorno un quantitativo di cibo pari al proprio peso.
• Produce un humus ricco in ormoni naturali della crescita (auxine, gibberelline).

Conclusione

Eisenia fetida rappresenta l’eccellenza per chi vuole ridurre i rifiuti organici e migliorare la qualità del suolo. È una risorsa preziosa per orticoltori, manutentori del verde e amministrazioni comunali attente alla sostenibilità. Allevarlo è semplice, economico e garantisce enormi benefici agronomici.

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