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Introduzione

Gli Auchenorrhyncha sono un sottordine di insetti appartenenti all’ordine dei Rincoti (Hemiptera), comunemente noti come cicaline, afidi, froghoppers e altri insetti fitofagi. Sono presenti in tutti gli ecosistemi e hanno un ruolo importante sia come fitofagi che, in alcuni casi, come vettori di malattie delle piante. Conoscere questi insetti è fondamentale per chi si occupa della manutenzione del verde, dell’orto e del giardino.

Caratteristiche principali

Gli Auchenorrhyncha sono caratterizzati da:

• Dimensioni variabili da pochi millimetri a oltre un centimetro.
• Corpo allungato e spesso robusto, con antenne corte.
• Capo sporgente con occhi grandi e sporgenti.
• Ali anteriori membranose o parzialmente corazzate, con venature visibili.
• Saltatori eccellenti, grazie alle zampe posteriori robuste.

Importanza ecologica e agronomica

Questi insetti si nutrono principalmente di linfa vegetale, perforando tessuti di foglie, fusti e radici. Alcune specie sono:

• Fitofagi dannosi, provocano ingiallimenti, deformazioni e riduzione della crescita delle piante.
• Vettori di fitopatogeni come virus e batteri, che trasmettono alle colture.
• Parte della catena alimentare, fungendo da prede per predatori naturali come coccinelle, ragni e imenotteri parassitoidi.

Specie più comuni e diffusi in Italia

Tra gli Auchenorrhyncha più rilevanti in ambito agricolo e urbano si trovano:

• Cicaline (Cicadellidae): come la Empoasca vitis, dannosa alla vite.
• Froghoppers (Cercopidae): come la Philaenus spumarius, noto vettore della Xylella fastidiosa.
• Cicale (Cicadidae): spesso rumorose ma poco dannose.

Metodi di controllo e prevenzione

La gestione degli Auchenorrhyncha si basa su:

• Monitoraggio costante per individuare tempestivamente le infestazioni.
• Controllo biologico favorendo la presenza di predatori naturali.
• Interventi chimici mirati, con insetticidi selettivi e a basso impatto ambientale.
• Buone pratiche colturali, come rotazioni, eliminazione di erbe infestanti e potatura.

Conclusioni

Gli Auchenorrhyncha rappresentano un gruppo entomologico cruciale per la salute delle piante in giardino, orto e verde urbano. Conoscere le loro caratteristiche, il loro ciclo biologico e i metodi di controllo aiuta i manutentori del verde a intervenire efficacemente, riducendo i danni e promuovendo un ecosistema equilibrato.

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