Clytrinae e formiche: una relazione di commensalismo sorprendente
Introduzione
Tra gli aspetti più affascinanti dei Clytrinae c’è la loro relazione con le formiche. Alcune specie si sviluppano nei nidi di questi insetti sociali, instaurando un rapporto definito come commensalismo o, talvolta, mimetismo sociale.
Cos’è il commensalismo?
Il commensalismo è una relazione in cui una specie trae beneficio dall’altra senza arrecare danno. Nei Clytrinae, questo si manifesta durante la fase larvale: le larve vivono all’interno dei formicai, protette e nutrite indirettamente.
Come le larve accedono ai formicai
Le femmine depongono le uova nei pressi dei formicai. Dopo la schiusa, le larve vengono trasportate all’interno del nido dalle stesse formiche, probabilmente attratte da segnali chimici emessi dalle larve o dalle uova.
Benefici per i Clytrinae
All’interno dei formicai, le larve godono di:
- Protezione da predatori e parassiti.
- Costante temperatura e umidità.
- Accesso a materiali organici di cui si nutrono.
Le formiche sono danneggiate?
In genere, no. Le larve non attaccano la covata né depredano le risorse principali. Per questo motivo il rapporto è considerato commensalismo e non parassitismo.
Esempi noti
Specie come Clytra quadripunctata sono ben documentate per questo comportamento. La larva produce un involucro di escrementi che la rende accettabile nel formicaio, mimetizzandosi con i detriti.
Conclusione
La relazione tra Clytrinae e formiche è un esempio straordinario di adattamento evolutivo. Capirla aiuta a spiegare la distribuzione e la sopravvivenza di molte specie di questo sottoinsieme di Chrysomelidae.
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