---

Introduzione alla famiglia Mengenillidae

La famiglia Mengenillidae rappresenta un gruppo primitivo all’interno dell’ordine Strepsiptera. A differenza di altri strepsitteri, le femmine di questa famiglia possono vivere liberamente e non sono endoparassite obbligate, rendendo questo gruppo una chiave per comprendere l’evoluzione di tutto l’ordine.

Caratteristiche morfologiche distintive

I maschi adulti presentano le caratteristiche tipiche degli Strepsiptera: occhi a mosaico molto sviluppati, ali anteriori ridotte e ali posteriori membranose per il volo. Le femmine, contrariamente alla maggior parte degli Strepsiptera, sono mobili, dotate di arti e visibili all’esterno dell’ospite.

Ciclo vitale e parassitismo

Gli appartenenti ai Mengenillidae parassitano ortotteri come cavallette e grilli. Le larve penetrano nell’ospite durante i primi stadi di sviluppo e, successivamente, ne emergono per completare la metamorfosi. Il ciclo è breve ma efficace nel regolare la presenza di alcune popolazioni di insetti erbivori.

Ruolo ecologico nei prati e nei campi

Parassitando ortotteri fitofagi, i Mengenillidae contribuiscono al controllo naturale delle popolazioni di cavallette, responsabili di danni alle colture e ai prati. Questo li rende alleati indiretti nella protezione del verde pubblico, dei giardini e dei campi coltivati.

Importanza per la gestione del verde

Per un manutentore del verde, riconoscere l’importanza degli Strepsiptera come i Mengenillidae significa valorizzare i processi ecologici naturali. Favorire la presenza di questi parassiti naturali riduce la necessità di trattamenti fitosanitari e favorisce una biodiversità stabile e sana.

Monitoraggio della presenza

Sebbene rari, gli adulti possono essere raccolti tramite trappole luminose o osservati su ortotteri parassitati. La rilevazione può essere utile per studi entomologici e per valutare la qualità ecologica di un habitat.

Conclusione

I Mengenillidae sono un gruppo affascinante e poco noto che merita attenzione per il loro ruolo ecologico. Inserirli nella rete di monitoraggio entomologico aiuta a promuovere una gestione del verde più sostenibile e integrata con i cicli naturali.

---