Introduzione
La Myrmecia pilosula, nota come “jack jumper ant”, è una delle formiche più pericolose dell’Australia a causa del suo veleno altamente allergenico. Nonostante le piccole dimensioni, può causare gravi reazioni anafilattiche e persino la morte in soggetti sensibili.
Morfologia
Lunga circa 10–12 mm, ha un corpo snello, nero lucido con peli giallastri e zampe molto sviluppate che le permettono di compiere veri e propri salti, anche di 10 cm in verticale. Ha occhi grandi e mandibole pronunciate.
Habitat e distribuzione
Presente soprattutto in Tasmania, Victoria e Australia Meridionale, costruisce nidi nel terreno in ambienti secchi e aperti, spesso in zone erbose, parchi e cortili.
Comportamento
È una formica solitaria nella caccia, ma sociale all’interno del nido. È estremamente aggressiva se disturbata. Le operaie pattugliano attivamente l’area intorno al nido e attaccano con rapidità, utilizzando sia le mandibole che il pungiglione.
Veleno e pericolosità
Il veleno contiene una tossina peptidica capace di provocare reazioni allergiche immediate. La sua puntura è dolorosa, simile a una scossa elettrica, e può scatenare shock anafilattico nei soggetti allergici. Ogni anno si registrano centinaia di casi gravi, con alcuni decessi documentati.
Prevenzione e primo soccorso
- Indossare calzature chiuse nelle aree infestate
- Evitare di camminare a piedi nudi in giardini e prati
- In caso di puntura:
- Applicare ghiaccio
- Assumere antistaminici se necessario
- Usare adrenalina (EpiPen) in caso di allergia nota
- Chiamare immediatamente i soccorsi se compaiono sintomi sistemici
Ruolo ecologico
Nonostante la pericolosità per l’uomo, Myrmecia pilosula è un’importante predatore di insetti e contribuisce al controllo naturale di parassiti. È anche impollinatrice occasionale di alcune specie vegetali.
Curiosità
È una delle poche formiche con cromosomi particolarmente semplici: ha solo un cromosoma per cellula. Questo la rende interessante per la ricerca genetica e lo studio dell’evoluzione cromosomica.
Conclusione
La formica jack jumper dimostra come anche gli insetti più piccoli possano essere pericolosi. Conoscere il comportamento e le aree di diffusione di questa specie è fondamentale per chi vive o lavora all’aperto in Australia.
458socom.org 
Rispondi