Introduzione
Psammotettix alienus è una cicalina della famiglia Cicadellidae ampiamente diffusa nei cereali, soprattutto frumento, orzo e avena. È temuta per la sua capacità di trasmettere il virus del nanismo giallo del grano (Wheat Dwarf Virus, WDV).
Morfologia
Gli adulti misurano 3–4 mm. Hanno corpo allungato di colore bruno-giallastro con ali trasparenti. Le ninfe sono biancastre e mobili, difficili da distinguere da quelle di specie simili.
Distribuzione e habitat
Diffusa in tutta Europa, compresa l’Italia, predilige colture cerealicole e margini erbosi. La sua presenza è favorita da inverni miti e da un’agricoltura intensiva con scarsa rotazione colturale.
Ciclo biologico
Sverna come adulto nei residui colturali. Può compiere 2–3 generazioni all’anno. Gli adulti infetti acquisiscono e trasmettono il virus per tutta la vita.
Danni provocati
Psammotettix alienus è un vettore primario del Wheat Dwarf Virus, che provoca:
- accorciamento degli internodi
- clorosi e colorazione rossa delle foglie
- riduzione della spiga o completa sterilità
- cali produttivi fino al 90% nei casi gravi
Piante ospiti
- Frumento (Triticum aestivum)
- Orzo (Hordeum vulgare)
- Avena, segale e altre graminacee spontanee
Prevenzione e controllo
- Semine ritardate per evitare l’infezione precoce
- Eliminazione delle graminacee spontanee ai margini dei campi
- Trattamenti insetticidi mirati nei momenti di massimo volo
- Monitoraggio con trappole cromotropiche gialle
Rilevanza economica
Il danno non è causato dalla cicalina in sé, ma dal virus che trasmette. Negli ultimi anni, l’aumento della sua incidenza ha portato a forti perdite economiche in Europa centrale e meridionale.
Conclusione
Psammotettix alienus rappresenta un rischio concreto per la cerealicoltura. La conoscenza del suo ciclo e delle tecniche di monitoraggio è fondamentale per prevenirne la diffusione e limitare i danni da virus.
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