Introduzione
La famiglia Tettigoniidae comprende le cosiddette cavallette verdi o grilli, note per le loro antenne molto lunghe e la capacità di emettere suoni striduli. In Australia, molte specie di Tettigoniidae abitano ambienti boschivi, praterie e zone umide, svolgendo un ruolo ecologico importante.
Caratteristiche principali
- Aspetto: antenne lunghe, spesso più lunghe del corpo, corpo allungato e affusolato, spesso di colore verde o marrone mimetico.
- Dimensioni: variano da pochi centimetri fino a circa 10 cm nelle specie più grandi.
- Comportamento: notturne, utilizzano il canto per attrarre partner durante la stagione riproduttiva.
- Alimentazione: prevalentemente erbivore, ma alcune specie sono onnivore o predatrici.
Habitat australiano
Le cavallette Tettigoniidae si trovano nelle foreste pluviali, nelle zone arbustive e nelle praterie australiane. La loro presenza è indicativa di habitat naturali ben conservati.
Ruolo ecologico
Oltre a essere prede per uccelli e piccoli mammiferi, questi insetti contribuiscono alla regolazione delle popolazioni di insetti più piccoli e alla decomposizione della materia vegetale.
Specie note
- Caedicia simplex: una delle specie più comuni in Australia, nota per il suo canto caratteristico.
- Sigaus australis: tipica di ambienti montani, dotata di colori mimetici che la rendono difficile da individuare.
Curiosità
Le Tettigoniidae sono anche oggetto di studio per i loro complessi comportamenti di comunicazione acustica e per le loro capacità di adattamento a vari ambienti.
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