Paragrafi principali:
1. Cos’è un imenottero?
Gli Imenotteri sono un vasto ordine di insetti comprendente oltre 150.000 specie descritte tra cui api, vespe, formiche e sirfidi. Il nome deriva dal greco “hymen” (membrana) e “pteron” (ala), in riferimento alle ali sottili e membranose di questi insetti.
2. Caratteristiche morfologiche principali
Gli imenotteri presentano tipicamente due paia di ali trasparenti, apparato boccale masticatore (spesso modificato per succhiare), corpo suddiviso in tre regioni (testa, torace, addome) e, nelle specie più evolute, una “vita stretta” tra torace e addome.
3. Comportamenti sociali e solitari
Una delle caratteristiche più affascinanti degli imenotteri è la presenza di forme sociali altamente sviluppate, come nelle api mellifere e nelle formiche, ma anche di specie solitarie come molte vespe e api selvatiche.
4. Ruolo ecologico fondamentale
Gli imenotteri sono impollinatori chiave (api), predatori naturali di insetti dannosi (vespe), decompositori e ingegneri ecosistemici (formiche). In agricoltura, alcuni sono utilizzati per il controllo biologico dei parassiti.
5. Distribuzione e habitat
Presenti in tutti i continenti eccetto l’Antartide, gli imenotteri si adattano a vari habitat: foreste tropicali, deserti, ambienti urbani, sottosuolo, tronchi d’albero e persino dentro frutti o galle vegetali.
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