Introduzione
Protaetia sakaii è un coleottero appartenente alla sottofamiglia Cetoniinae, noto per la sua attività primaverile e la stretta associazione con le fioriture di ciliegio. Si distingue per il suo comportamento discreto e la sua colorazione bronzea dai riflessi tenui.
Aspetto e caratteristiche morfologiche
Questo maggiolino ha una taglia media (20–25 mm) e un corpo ovale e compatto. La colorazione varia dal bronzo al rame, con riflessi metallici meno intensi rispetto ad altre specie cetonine. Le elitre mostrano talvolta piccole macchie chiare o striature leggere. Il pronoto è liscio, con contorni regolari.
Habitat e distribuzione
Originario del Giappone, è stato osservato anche in alcune aree della Cina orientale. Predilige:
- Giardini con alberi da fiore.
- Viali alberati urbani.
- Boschi misti e margini forestali.
Ciclo vitale e comportamento
- Uova: deposte in substrati umidi, tra foglie o sotto gli alberi da fiore.
- Larve: si nutrono di materia vegetale in decomposizione.
- Adulto: attivo da fine marzo a metà maggio, in coincidenza con la fioritura dei ciliegi e di altri alberi ornamentali.
Gli adulti sono attratti dai fiori, da cui si nutrono di nettare e polline. Il loro volo è silenzioso e non invadente, a differenza di specie più vistose.
Alimentazione
Gli adulti si nutrono principalmente del nettare di:
- Ciliegi giapponesi (Prunus serrulata).
- Albicocchi e pesche.
- Magnolie e altri fiori primaverili.
Le larve contribuiscono alla decomposizione della lettiera fogliare.
Ruolo ecologico
Pur non essendo impollinatori esclusivi, favoriscono l’impollinazione accidentale durante i loro spostamenti tra i fiori. Inoltre, le larve migliorano la fertilità del suolo.
Relazione con l’uomo
Non dannoso per l’agricoltura né per il verde urbano, viene apprezzato per la sua bellezza discreta e la sua attività limitata nel tempo. È una presenza positiva nei parchi cittadini.
Curiosità
Il nome comune “maggiolino fiore di ciliegio” deriva dalla sua apparizione puntuale durante l’hanami (la tradizionale osservazione dei fiori in Giappone), momento in cui è facilmente osservabile tra i petali rosa.
Conclusione
Protaetia sakaii rappresenta una delle tante specie di Cetoniinae che, senza clamore, svolgono un ruolo silenzioso ma prezioso nei nostri ecosistemi, legandosi alla ciclicità della natura e alle tradizioni culturali locali.
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