Introduzione
Il pidocchio giallo del pollo (Menacanthus stramineus) è uno dei più comuni parassiti esterni negli allevamenti avicoli di tutto il mondo, compresa l’Italia. Colpisce polli domestici e selvatici, causando stress, perdita di piumaggio e calo della produzione di uova.
Descrizione morfologica
Questo pidocchio è piatto e allungato, di colore giallo paglierino, e misura circa 1,5–2 mm. Le sue mandibole robuste lo rendono facilmente riconoscibile al microscopio. Si muove rapidamente tra le piume, prediligendo addome, torace e sotto le ali.
Ciclo vitale
- Le uova vengono deposte alla base delle piume
- Si schiudono in 4–7 giorni
- Le ninfe attraversano 3 stadi prima di diventare adulte
- L’intero ciclo si completa in 2–3 settimane
Il ciclo si svolge completamente sull’ospite.
Alimentazione e danni
Menacanthus stramineus si nutre di detriti cutanei, piume e sangue. I danni principali includono:
- Irritazione e prurito
- Comportamenti di beccamento tra polli
- Perdita di peso e calo nella deposizione di uova
- Anemia nei casi gravi
- Rischio di infezioni batteriche secondarie
Trasmissione
Avviene per contatto diretto o tramite attrezzature contaminate. Gli uccelli selvatici possono fungere da vettori occasionali.
Diagnosi
Si effettua ispezionando il piumaggio con attenzione, soprattutto nelle aree nascoste. La presenza di uova cementate alla base delle piume è un chiaro segnale d’infestazione.
Trattamento e controllo
- Bagni antiparassitari con piretrine o permetrina
- Polveri insetticide ad uso veterinario
- Ripetere il trattamento dopo 7–10 giorni per eliminare le nuove ninfe
- Pulizia e disinfezione accurata di posatoi e nidi
Prevenzione
- Ispezioni settimanali
- Isolamento dei nuovi arrivi per 2–3 settimane
- Mantenimento dell’igiene nell’ambiente avicolo
- Utilizzo di sabbia o cenere per il bagno a secco degli animali
Conclusione
Menacanthus stramineus è un parassita comune ma spesso sottovalutato. Un controllo regolare, abbinato a una buona igiene e a trattamenti mirati, è la chiave per garantire la salute e la produttività del pollaio.
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