Introduzione
Pediculus humanus è un ectoparassita obbligato dell’uomo, responsabile di infestazioni conosciute come pediculosi. Si suddivide in due sottospecie:
- Pediculus humanus capitis (pidocchio del capo)
- Pediculus humanus corporis (pidocchio del corpo)
Queste forme, pur avendo caratteristiche simili, differiscono per habitat e comportamenti.
Distribuzione e ospiti
Presente in tutto il mondo, colpisce persone di tutte le età, ma è più comune nei bambini in età scolare. L’infestazione non è legata all’igiene personale, contrariamente a quanto spesso si crede.
Morfologia
I pidocchi adulti misurano circa 2–4 mm, hanno corpo allungato, sei zampe uncinate e un apparato boccale pungente-succhiante. Sono di colore grigiastro o marrone chiaro.
Ciclo vitale
Il ciclo dura circa 21 giorni e comprende:
- Uovo (lendine): deposto vicino alla radice dei capelli o cuciture degli abiti
- Ninfa: simile all’adulto, ma più piccola
- Adulto: vive circa 30 giorni e depone fino a 10 uova al giorno
Modalità di trasmissione
Il contagio avviene per contatto diretto o indiretto:
- Scambio di pettini, cappelli, cuscini, vestiti
- Contatto ravvicinato in scuole, caserme, ambienti affollati
Sintomi
La pediculosi provoca:
- Prurito intenso (soprattutto sulla nuca e dietro le orecchie)
- Arrossamenti e lesioni da grattamento
- Possibili infezioni batteriche secondarie
- Nel caso del P. humanus corporis, può trasmettere malattie come il tifo esantematico e la febbre ricorrente
Diagnosi
Si effettua visivamente, cercando lendini o adulti tra i capelli o sulle cuciture dei vestiti (per il pidocchio del corpo). Le lendini adese al fusto del capello sono un segno caratteristico.
Prevenzione e trattamento
- Uso di shampoo e lozioni pediculicide (a base di permetrina, malathion o oli essenziali)
- Rimozione manuale con pettini a denti stretti
- Lavaggio di vestiti e biancheria a 60°C
- Educazione e controllo nei contesti scolastici
Curiosità
- Le lendini resistenti possono rimanere attaccate ai capelli anche dopo la morte dell’insetto
- Il pidocchio del corpo è l’unico tra i pidocchi umani capace di trasmettere malattie
- Esistono resistenze a diversi trattamenti in uso comune, rendendo fondamentale l’uso corretto dei prodotti
Conclusione
Pediculus humanus è un parassita con una lunga storia evolutiva accanto all’uomo. La sua gestione richiede attenzione, informazione e igiene degli ambienti, soprattutto in comunità scolastiche e centri di accoglienza.
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