Introduzione
Phthirus pubis è un pidocchio di piccole dimensioni ma facilmente riconoscibile per la sua forma tozza e le potenti chele. È un ectoparassita obbligato dell’uomo, principalmente localizzato nella zona pubica, ma può colonizzare anche altre aree pilifere.
Classificazione
- Ordine: Phthiraptera
- Famiglia: Pthiridae
- Genere: Phthirus
- Specie: Phthirus pubis
Distribuzione e habitat
È cosmopolita e si riscontra ovunque vi sia popolazione umana. Vive nei peli terminali, principalmente del pube, ma può infestare anche ascelle, torace, barba, sopracciglia e ciglia.
Morfologia
- Dimensioni: 1,5–2 mm
- Corpo largo, tozzo, quasi rotondo
- Colorazione grigiastra o giallastra
- Zampe anteriori più piccole, posteriori molto robuste con chele prensili
- Apparato boccale pungente-succhiante
- Simile a un piccolo granchio al microscopio
Biologia e ciclo vitale
- Vive costantemente a contatto con la pelle dell’ospite
- Le femmine depongono 2–3 uova al giorno
- Le uova (lendini) sono cementate ai peli
- Schiusa dopo circa 6–10 giorni
- Tre mute ninfali prima dell’adulto
- Vita media: circa 30 giorni
Trasmissione
- Quasi esclusivamente per contatto sessuale diretto
- Più rara la trasmissione tramite biancheria intima o asciugamani
- Non sopravvive a lungo lontano dall’ospite
Sintomi e danni
- Prurito intenso nella zona pubica
- Macchie bluastre sulla pelle causate dai morsi (maculae ceruleae)
- Possibile irritazione, infiammazione o infezioni secondarie
- Presenza visibile di adulti attaccati ai peli e di lendini
Diagnosi
- Ispezione visiva diretta (anche con lente d’ingrandimento)
- Identificazione di adulti, ninfe o uova
- Può richiedere esame specialistico per infestazioni su ciglia o sopracciglia
Trattamento e controllo
- Creme, lozioni o shampoo a base di permetrina o malathion
- Applicazione topica seguita da lavaggio e pettinatura
- Disinfestazione di indumenti e lenzuola (lavaggio a 60 °C)
- In caso di infestazione oculare: rimozione meccanica + pomate oftalmiche
- Trattamento simultaneo dei partner sessuali
- Raramente è necessario rasare i peli
Prevenzione
- Utilizzo di preservativi (non elimina il rischio, ma lo riduce)
- Attenzione ai rapporti occasionali
- Controllo medico in caso di prurito inspiegato nella zona genitale
Curiosità
- È più imparentato geneticamente con i pidocchi dei gorilla che con quelli del capo
- La sua diffusione è diminuita negli ultimi decenni, anche per la diffusione della depilazione integrale
- Non trasmette malattie, ma è indicatore possibile di contatti sessuali a rischio
Conclusione
Phthirus pubis è un esempio notevole di specializzazione parassitaria. La sua gestione richiede attenzione, sia dal punto di vista sanitario che relazionale, per evitare reinfestazioni o trasmissioni.
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